Tunisie-Algérie : un derby riche en rebondissements

L'Algérie est passée à côté d'une précieuse victoire, dimanche à Libreville face à la Tunisie, se contentant du nul 25-25, arraché à la toute dernière seconde d'un match à suspense et riche en rebondissements comptant pour la 4e journée du groupe A de la CAN-2018 de handball.Ce 23e derby maghrébin entre Algériens et Tunisiens en Coupe d'Afrique des nations (CAN) a tenu toutes ses promesses, pour le grand bonheur du public présent qui a assisté sans aucun doute au plus beau match du tournoi jusqu'à maintenant. Sur le plan comptable, ce nul ne fait nullement les affaires des Verts, lesquels visaient tout simplement la victoire mais qui, sauf surprise, devraient boucler le premier tour à la 3e place.
Les deux équipes se sont livrées à une rude bataille sur le terrain et chacune d'entre elles a eu sa mi-temps. Au tableau d'affichage, elles ne se sont pas quittées et se répondaient du tac au tac. Il a fallu en effet attendre la 23e minute pour voir la Tunisie prendre deux buts d'avance (8-10), maintenant cet écart jusqu'à la mi-temps (11-13). Au retour des vestiaires, les Verts, qui ont sans aucun doute disputé leur meilleur match du tournoi, ont pris le taureau par les cornes pour passer devant au score à partir de la 35e minute de jeu (15-14). Le gardien Adel Bousmal s'est particulièrement distingué en arrêtant trois jets des 7 mètres sur quatre, de même que l'arrière droit Abderrahim Berriah, élu homme du match avec ses six réalisations.
Les hommes de Sofiane Haïouani ont continué de dominer jusqu'à la 57e minute, quand les Tunisiens ont remis les pendules à l'heure à 23-23, avant de renverser la vapeur à dix secondes de la fin (24-25). C'est là qu'a surgi l'homme de la situation, l'ailier gauche Riyad Chahbour pour offrir un point précieux surtout pour le moral des troupes, en marquant à la dernière seconde du match dans un scénario qui rappelle son but ayant propulsé les Verts en finale de la CAN-2012 au Maroc aux dépens de l'Egypte 26-25.
Quatrième nul de l'Algérie en phases finales
L'Algérie a signé, pour l'occasion, son quatrième nul seulement en 22 participations à des phases finales de CAN. Deux des trois précédents nuls avaient été enregistrés contre cette même Tunisie que les Verts ont affrontée dimanche. Le premier «draw» avait sanctionné les débats algéro-tunisiens en 1981 à Tunis (19-19), quand le Sept national, sous la conduite d'un certain Mohamed-Aziz Derouaz, avait été sacré champion d'Afrique aux dépens de la Côte d'Ivoire (30-25).
Les deux autres nuls avaient été obtenus par Salah Bouchekriou comme entraîneur : en 2010 encore contre la Tunisie (21-21 au Caire) et deux années plus tard à Salé (Maroc) devant l'Egypte lors de la dernière journée du premier tour (34-34) dans un simulacre de match de handball. En effet, les deux puissances du handball continental évoluaient dans la même poule (B) et savaient qu'en raison d'un calendrier «mal fait», elles allaient s'affronter de nouveau dans le dernier carré, chacune d'entre elles refusant alors de dévoiler ses cartes.
En demi-finales, le dernier mot était revenu à l'Algérie qui, menée d'un but à 20 secondes de la fin du match, allait marquer deux fois dont une réalisation de Riyad Chahbour à la toute dernière seconde (26-25). Un Chahbour qui a récidivé dimanche soir en égalisant à l'ultime seconde du match face à la Tunisie, offrant un précieux nul à l'équipe notamment pour le moral des joueurs.