Tuberculose : un nouveau test rapide permet un meilleur diagnostic

L'utilisation d'un nouveau test rapide de détection de la tuberculose permet d'améliorer le diagnostic de la maladie et la mise en route du traitement, selon une étude rendue publique ce lundi dans la revue médicale britannique The Lancet. Mais, malgré ces avancées, l'évolution de la maladie reste ensuite globalement la même. Intitulé Xpert MTB/RIF, le nouveau test diagnostic permet de détecter le bacille de Koch, la bactérie responsable de la tuberculose, en moins de deux heures, contre plusieurs semaines par la méthode traditionnelle qui combine observation microscopique des crachats et une radiographie du thorax. Comme il permet de détecter en même temps la résistance à la rifamycine, le principal traitement antituberculeux actuel. Il a reçu le feu vert de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) en 2011 pour tester des patients séropositifs ou susceptibles de développer une tuberculose résistante. Le test, qui nécessite l'utilisation d'un robot sophistiqué et coûteux, n'est pas forcément la meilleure solution partout, mais peut être utile dans un pays comme l'Afrique du Sud qui possède une infrastructure sanitaire convenable, où les cas de tuberculose résistante seraient importants et où les malades adhèrent mal aux traitements. Un millier de robots GeneXpert sont déjà opérationnels.