TRANSES ET PRODIGES Le symbolisme et l’opérativité des trois feux hermétiques

Polysémie de la zaouïa : Le cycle de ses fonctions comme fait social total
Depuis plus de 15 ans, pour des raisons professionnelles, nous arpentons l’Afrique du
Nord à pieds, à dos de chameau ou en véhicule tous terrains, surtout l’Algérie et le
Maroc. Au cours de nos périples, nous avons rencontré à de nombreuses reprises ce
que l’on nomme des zaouïas, avec leur sanctuaire à coupole blanche où est vénéré le
Saint marabout avec parfois aussi une mosquée intégrée dans l’ensemble architectural
et un cimetière. Au fil des ans, nous nous y sommes intéressés de plus près, avons pu
visiter, grâce à des « opportunités bienveillantes », celles que nous rencontrions sur
notre chemin. C’est d’abord « l’extravagant » qui nous a heurté : les déambulations
des pèlerins autour du tombeau du Saint, la fureur des possédés amenés dans ces lieux
chargés de baraka pour y trouver la guérison, des rituels étranges, mais aussi
d’extraordinaires oraisons jaculatoires lancées par des soufis en extase.« Marabout »
renvoie à l’arabe « murabit » et signifie celui qui est attaché, enchaîné à Dieu. Celui-ci
est dès lors un pôle, un centre auquel se rattache à son tour une chaîne initiatique de
descendants (chorfa) perpétuant l’œuvre du saint.
Puis l’expérience nous a peu à peu appris que, l’action des zaouïas qui parsèment le
pays, était polyvalente : celles-ci étaient autant des structures politico-administratives
que spirituelles et pédagogiques, voire thérapeutiques. Issue du soufisme, la zaouïa
sédimente la sacralisation du chef d’une lignée (tariqâ) et entretient une
hiérarchisation quasi sacerdotale vis-à-vis des descendants (les chorfa), opposant ainsi
une sorte de contre pouvoir au pouvoir officiel des Oulémas (représentants du clergé
officiel).