tragédies d'hier et d'aujourd'hui Quand Rita a dévasté l'Amérique...

Ouragan - Il est deux heures du matin en ce 24 septembre 2005, quand l'ouragan Rita avec des vents de 280 km/h touche les côtes est du Texas et ouest de la Louisiane (Etats-Unis).
À peine Rita a-t-il franchi le golfe du Mexique, qu'il est classé en catégorie 5. Sa puissance en fera le 17e cyclone de la saison 2005, le 10e ouragan et le 3e ouragan de catégorie 5. Il a été référencé comme étant le plus fort à avoir pénétré cette zone et le quatrième plus intenses de tous les ouragans enregistrés dans le bassin Atlantique. Ce fut la seconde utilisation de la lettre «R» pour un cyclone, après Roxanne en 1995 (à noter cependant qu'en 1969, le 17e cyclone de la saison fut nommé Ouragan Martha. Sa taille était équivalente à un cinquième de la surface de l'Algérie, soit la totalité de la surface de l'Allemagne (plus de 350 000 km2).
Rita touche terre entre Sabine Pass (Texas) et Johnson's Bayou (Louisiane) le matin du 24 septembre en tant que cyclone de catégorie 3 avec des vents de 115 km/h. Les villes de Houston et Galveston, déjà touchées par un ouragan meurtrier en 1900, ont été évacuées.
Dans la hâte, au matin, un bus évacuant des habitants à Galveston sort de la route et prend feu, faisant 23 victimes. Même si la ville de Houston a été relativement épargnée, les habitants durent subir de longues coupures d'électricité. Les gratte-ciel du centre-ville ont vu leurs vitres complètement brisées. Les comtés de Beaumont, Orange et Port Arthur, eux, ont subi d'importants dommages, toits et arbres arrachés, et des coupures de courant atteignant 6 semaines dans certaines localités.
Une partie du sud de la Floride a été évacuée et l'état d'urgence a été décrété dans quatre comtés. Des inondations furent rapportées dans les archipels situés à l'extrémité méridionale des Etats-Unis, dans le détroit de Floride. En Louisiane, les digues sont déjà sérieusement endommagées lors du passage, quelques jours auparavant, du cyclone Katrina. De nombreuses inondations provoquent des dommages très importants dans le sud de l'Etat, en particulier à La Nouvelle-Orléans. 700 000 personnes ont été plongées dans l'obscurité suite à de longues coupures d'électricité. Sur les bords du Mississippi, des tornades ont provoqué des dégâts dans plusieurs centaines de maisons. L'université de Starkville a en partie été dévastée. Le bilan officiel des victimes de Rita sur le territoire américain, cet automne 2005, sera de 120 personnes.
Les dégâts sont, pour leur part, estimés à plusieurs milliards de dollars.