tragédies d'hier et d'aujourd'hui Etats-Unis : une île complètement submergée...

Onde de tempête - Le 8 septembre 1900, l'ouragan de Galveston atteint le continent américain à la hauteur de la ville côtière de Galveston dans l'Etat du Texas...
À la fin du XIXe siècle, la ville de Galveston était un port en pleine expansion avec une population de 42 000 résidents. Sa position sur le Golfe du Mexique, à la sortie de la baie de Galveston, en faisait un centre de commerce et la plus grosse ville du Texas. Dans l'euphorie, peu d'attention était portée aux tempêtes qui pouvaient surgir des eaux chaudes du Golfe même si en 1875, la ville de Indianola tout près et seulement seconde en importance après Galveston, avait été presque détruite par un premier ouragan et finalement abandonnée après un second en 1886. Quelques résidents de Galveston avaient cependant vu, là, une leçon sur les dangers que posait la position de la ville sur une île relativement plate. Ils demandèrent la construction d'un mur de protection, mais la majorité de la population et la mairie n'en avaient cure. On leur opposa le fait que depuis la fondation en 1839, plusieurs tempêtes tropicales avaient frappé la ville sans causer de problèmes majeurs.
La population en général croyait qu'aucun ouragan ne pourrait être pire que ceux déjà vécus et même le directeur local, déclara en 1891 dans le Galveston Daily News que la construction d'un mur de protection n'était pas nécessaire et qu'il serait impossible à un ouragan de grande force de frapper l'île. Le mur ne fut donc pas construit et le développement de l'île continua.
Pourtant en ce début d'automne 1900, c'est le troisième ouragan atlantique, le plus meurtrier 1780 et l'ouragan Mitch de 1998, qui frappe l'île. Des vents de plus de 217 kilomètres par heure rasent chaque centimètre carré du territoire. Les dégâts sont énormes. Entre 6 000 et 12 000 personnes y laisseront la vie. Il faut dire qu'en ce début du XXe siècle, le point le plus élevé de Galveston était seulement à 2,7 m au-dessus de la mer. L'ouragan produisit une onde de tempête de plus de 4,6 m. Il n'est donc pas étonnant que l'île fût complètement submergée.
Aucune nomenclature pour les ouragans n'existait au moment de l'ouragan de Galveston, il ne possède donc pas de nom officiel et il est souvent appelé de façon variable.
L'ouragan Katrina qui a détruit une partie de La Nouvelle-Orléans fin août 2005, et l' ouragan Rita, qui l'a suivi peu de temps après, sont souvent comparés à l'ouragan de Galveston.