tragédies d'hier et d'aujourd'hui Bassin Atlantique : un tueur nommé Mitch...

Cyclone - En cette saison cyclonique 1998, rien ne pouvait présager qu'un ouragan allait endeuiller plusieurs milliers de familles dans plusieurs pays et îles sur son passage...
L'ouragan Mitch fut le deuxième plus meurtrier et l'un des plus puissants enregistrés dans le bassin Atlantique.
Avec des vents atteignant 290 km/h. Mitch était le 13e cyclone tropical, le 9e ouragan, et le 3e ouragan majeur de la saison cyclonique 1998. Il était l'ouragan du bassin Atlantique le plus fort jamais observé au mois d'octobre. Puis, il a été dépassé par l'ouragan Wilma durant la saison cyclonique 2005. Il fut aussi classé comme le 4e ouragan atlantique le plus intense depuis que sont enregistrées des données météorologiques, bien qu'il soit passé à la septième place depuis.
L'origine de Mitch vient d'une onde tropicale qui a démarré de la côte africaine le 10 octobre. Elle se déplaça ensuite vers l'ouest dans l'océan Atlantique et resta désorganisée jusqu'à son entrée dans la Mer des Caraïbes le 18 octobre. Dans l'ouest de la mer des Caraïbes, la convection a soudainement augmenté, et le 22 octobre, l'onde devint une dépression tropicale à 670 km au sud de Kingston en Jamaïque. Sous l'effet du courant, Mitch dériva vers l'ouest et s'intensifia, devenant alors une tempête tropicale le 23 octobre.
Cet ouragan s'est formé à l'ouest de la Mer des Caraïbes, dérivant initialement vers l'ouest. Son déplacement est alors lent. La possible reformation du centre durant la journée du 22 septembre vers le sud-ouest, puis la descente d'un creux barométrique redressant le flux au nord, permet à Mitch d'effectuer une boucle cyclonique. Le creux est cependant situé au large de la côte sud-est des Etats-Unis, et est bien trop éloigné pour accélérer sensiblement la tempête tropicale. Mitch se déplace donc lentement en direction du nord, parfois un peu plus à l'ouest, parfois un peu plus à l'est. Sur son passage, près de 10 000 personnes sont mortes officiellement, dans les inondations et les coulées de boue qu'il a provoquées, mais une estimation place ce nombre à près de 18 000 en comptant les disparus dont la plupart en Amérique centrale, principalement au Honduras et au Nicaragua.
A cause de sa faible vitesse entre le 29 octobre et le 3 novembre, l'ouragan Mitch a déversé des quantités historiques d'eau dans ces deux pays d'Amérique latine. On parle d'environ 900 mm de pluie. Outre les pertes humaines, les inondations sont responsables de dégâts chiffrés à plus de 5 milliards (USD 1998, 6 milliards de dollars 2006).