tragédies d'hier et d'aujourd'hui Tsunami dévastateur en Italie

Catastrophe - Le 28 décembre 1908, la ville de Messine est dévastée par un tremblement de terre, s'ensuit un des tsunamis les plus dévastateurs qu'ait connu l'Europe.
Une brève secousse sismique qui dure à peine quelques secondes éveille la ville de Messine au nord-ouest de la Sicile en Italie, en cette journée du 28 décembre 1908... S'en suivirent une autre d'une dizaine de secondes, et une succession de secousses de durées variables, mais surtout de plus en plus longues (30 à 40 secondes). Suite à cet enchaînement ininterrompu de secousses, un raz de marée (tsunami) en résulte, formant une gigantesque vague d'une douzaine de mètres de hauteur, qui, en à peine quelques minutes, ravage tout le détroit de Messine.
À 6h, le jour à peine levé, la vague passée, ce sont 84 000 corps sans vie, méconnaissables pour la plupart, qui jonchaient le sol de cette ville agricole complètement rasée sur des kilomètres. Ce nombre représentait alors plus de la moitié de la population. Dans ce décor apocalyptique et à la vue de tous ces cadavres en état de putréfaction, la population, apeurée par la menace d'une propagation d'une épidémie, a été poussée à incinérer nombre de corps. À l'époque, les dégâts étaient tels qu'il fut question d'abandonner cette ville de 211 km2 et de la couvrir entièrement de chaux vive, tant les dégâts étaient énormes, tant la vie ne semblait plus pouvoir être possible en ce lieu désolé, mais surtout pour éviter les épidémies. Finalement, la reconstruction de la ville n'a pu se faire que grâce à des dons venus principalement de pays voisins. Il aura fallu pour cela plus de vingt-cinq ans. C'est le plus grave séisme connu d'Europe. Déjà, en 1783, une secousse tellurique avait frappé la région de Messine, faisant 60 000 victimes.
En cet hiver 1908, le séisme avait frappé dans un rayon de 200 kilomètres et dévasté une grande partie du sud-ouest de l'Italie. A Reggio de Calabre, ville de 34 000 habitants située sur l'autre rive du détroit de Messine, 25 000 personnes périrent. Lorsqu'on eut additionné le nombre de victimes des villages environnants, on constata qu'il avait tué environ 160 000 personnes.
Cette catastrophe ayant entièrement détruit la ville de Messine, cette dernière n'a laissé que peu d'archives. Les sismologues expliquent toutefois que l'activité terrestre intense de cette région et due au contexte géotectonique régional. Plus globalement, à l'échelle de la Méditerranée, elle résulte de la confrontation tectonique de l'Afrique et de l'Europe. Selon ces derniers, dans ce cadre géodynamique, l'activité volcanique et sismique est très intense et se manifeste régulièrement par des catastrophes naturelles majeures.