tragédies D'hier et d'aujourd'hui

«Dis leur qu'on ne maîtrise plus le train?!». «Ici le train 7551 East». «Au secours?! À l'aide, nous roulons à 145 km/h.145km/h?!» Des milliers de tonnes de métal et de marchandises foncent sur une petite ville. «On va mourir au prochain virage». Une erreur anodine met la vie de l'équipe et celle des citoyens de la ville en grand danger.'tôt le matin de ce 12 mai 1989, un train de marchandises patiente sur une voie d'évitement dans le désert. Il se dirigera bientôt vers les montagnes de San Gabriel en Californie. Franck Hollande est le conducteur de locomotive du train de marchandise 7551 East de Southern Pacific. «Mon métier c'est de conduire les locomotives. De suivre à la lettre les consignes concernant la vitesse. De ralentir lorsque c'est nécessaire. Et d'arriver à destination en toute sécurité», dit-t-il. Son travail a commencé la veille à la gare de triage de Mojave. Certains des trains de marchandises de Southern Pacific sont assemblés ici. Les locomotives et les wagons y sont regroupés avant de traverser les Etats-Unis. Franck Hollande récupère les documents nécessaires pour son voyage. Il a obtenu le poste de conducteur de locomotive, trois ans plus tôt. «Voici les formulaires d'autorisation. Les consignes. Les disques de marchandises et le relevé du tonnage». Selon les documents le train comprend 69 wagons de 54 tonnes chacun. Ils sont tous remplis de trona, un composé chimique non toxique que l'on retrouve dans les engrais. «On utilise ces données pour calculer la vitesse maximale à ne pas dépasser quand on attaque les descentes», raconte le conducteur. Selon les documents, les wagons contiennent plus de 3500 tonnes de marchandises. L'équivalent de plus de 10 avions gros porteurs. Avant de filer vers l'Amérique du Sud, Franck Hollande conduira le train jusqu'au complexe ferroviaire de West Colton, près de Los Angeles. Pour ce faire, il doit traverser les montagnes de San Gabriel et le col de Cajon. Il devra ralentir en redescendant la montagne. «On a 69 wagons à conduire jusqu'à West Colton. Ils contiennent du Trona», dit le conducteur. Everett Crown est le chef de train. Il sera assis dans la locomotive de tête pour seconder Franck Hollande. Alan Rise est le serre-frein et il s'installera dans la troisième locomotive.A suivre?