tragédies d'hier et d'aujourd'hui

Résumé de la 14e partie ? Il faut agir vite. Il est décidé de mettre en place, une énorme dalle de béton, sous le réacteur. Mais avant de commencer les travaux, il faut construire un tunnel d'accès.Une tâche titanesque. 400 mineurs travaillent 24h/24. Et en 15 jours seulement, ils réussissent à creuser un tunnel long de 168 mètres. Et la dalle de béton est alors mise en place. Cependant, au-dessus de la dalle, à l'intérieur des décombres du réacteur, il reste toujours 200 tonnes de lave radioactive. Laquelle va continuer à émettre des radiations nocives pendant encore bien des années. Les autorités décident alors de construire un énorme sarcophage de béton tout autour du réacteur. Mais rien ne peut être fait tant que les débris radioactifs de l'explosion continent d'émettre des doses mortelles de radiations dans l'air. Le site doit d'abord être déblayé. Les autorités font alors appel à l'armée. Et des milliers de soldats, les liquidateurs, comme on les appelle, sont réquisitionnés des quatre coins de l'Union soviétique. Ils sont placés sous le commandement du Général Tarakanov. «J'ai été convoqué par le Polit bureau et là on m'a dit?: ?'Nikolai, nous avons décrété que vous êtiez notre meilleur général, aussi allez-vous diriger les opérations d'enlèvement du combustible nucléaire par des soldats . Et j'ai dit?: ?'Mais vous êtes fous?! Les soldats ne sont pas des robots ». Les soldats ont pour ordre de ramener les débris radioactifs dans le c'ur détruit à l'aide de pelles.«Vous allez trouver des blocs lourds de 40 ou 50 kilos chacun. Portez-les jusqu'à la fosse et jetez-les dedans. Il faut le faire correctement», annonce une voix dans un haut-parleur sur le chantier. Les soldats doivent porter des combinaisons spéciales en plomb pesant 30 kilos. Chaque homme ne peut travailler que trois minutes. Mais c'est suffisant pour recevoir la dose de radiation d'une vie entière. Plusieurs milliers d'entre eux mourront des suites de cette exposition. «J'ai été exposé aux radiations et j'envoyais des soldats se faire irradier. C'était incroyable», raconte un sergent de l'armée ayant participé à l'opération. La construction du sarcophage commence alors que les opérations de nettoyage sont toujours en cours. C'est une course contre la montre et l'ouvrage est fini en 206 jours. (A suivre...)