tragédies d'hier et d'aujourd'hui

Résumé de la 11e partie ? La chance sourit aux chercheurs. Un second film montrant une tornade en action leur parvient. A Parker dans l'Indiana, Wally Oberd, cameraman, se trouvait pris dans un orage de grêle qui l'a obligé à arrêter sa voiture. Apercevant une tornade, il a instinctivement saisi sa caméra.L'analyse des images permet alors aux experts de confirmer qu'à l'intérieur de la tornade de Xenia, le vent a atteint la vitesse phénoménale de 483 kilomètres/heure. Ainsi, si leurs recherches ont expliqué pourquoi certaines maisons ont été épargnées, elles révèlent que les tourbillons multiples recèlent un autre secret mortel. De fait, l'information du vortex secondaire peut rendre certaines tornades encore plus dangereuses. Car elles ont pour effet d'accroître la vitesse du vent. «Ils tournent sur eux-mêmes et autour du vortex principal. Ce qui ajoute encore à la vitesse du vent», explique Greg Forbs. Néanmoins, cette découverte importante ne constitue pas le progrès attendu par les experts pour prévoir plus précisément la formation des tornades à l'avenir. Décidés à mettre au point les techniques de prévisions nécessaires, les chercheurs reviennent alors aux images radars prises lors de la tempête. Tandis que Greg Forbs cherche des indices, son attention est attirée par des formations nuageuses caractéristiques. En raison de leurs formes, on les appelle des «échos en crochet». Aux Etats-Unis, les premiers radars météorologiques ont été installés dans les années 40. Et depuis de telles formations nuageuses ont souvent été observées lors de tempêtes donnant naissance à des tornades. Mais la forme du crochet varie. Et les prévisionnistes n'ont aucun moyen de savoir quels échos vont créer les phénomènes les plus dangereux. Greg Forbs examine donc les images radars, dans l'espoir de trouver les données nécessaires pour réaliser un progrès décisif. «On a imprimé tous les microfilms de ces images radars pour essayer de catégoriser ces échos. Est-ce qu'il y avait un crochet bien défini avec une petite queue au bout?' Est-ce qu'il était plutôt en forme de haricot'ou d'autre chose '», explique Greg Forbs. Mais ce dernier découvre un lien. Les six tornades de force «5» apparues durant la tempête se sont toutes formées à partir d'un écho en crochet ayant duré entre 5 et 7 heures. Greg Forbs et Tetsuya Fujita ont trouvé la solution. (A suivre...)