tragédies d'hier et d'aujourd'hui Turquie : une catastrophe peut en cacher une autre...

Scandale - Le 17 août 1999, l'un des tremblements de terre les plus destructeurs de la fin du XXe, siècle frappait le nord-ouest de la Turquie.
Rien ne pouvait prédire ce qui guettait, en cette paisible nuit d'été 1999, la population d'Izmit. Il est près de 3 heures du matin quand, Adal, pris d'une soif en pleine nuit, se lève et se dirige vers la cuisine. Deux minutes plus tard, un bruit assourdissant lui fait tomber son verre de la main. «On aurait dit un tonnerre, comme de gros orages d'hiver, alors que la chaleur était étouffante cette soirée-là.» «Les carreaux éclataient les uns après les autres. Les meubles se fracassaient, comme pris dans une tornade. Et les murs commençaient à se fissurer jusqu'au plafond», témoigne-t-il. En fait, Adal, en se réveillant dans un lit d'hôpital, quelques heures plus tard, s'apercevra qu'il venait d'échapper à l'un des séismes les plus destructeurs du XXe siècle.
D'une magnitude de 7,7 sur l'échelle de Richter, ce séisme aura fait sombrer toute la ville d'Izmit à des kilomètres dans l'une des plus grandes catastrophes que l'humanité ait connues. Les pertes en vies humaines furent lourdes. 18 000 personnes y laisseront la vie et 10 000 autres sont portées disparues. En outre, cette catastrophe fera plus de 24 000 blessés ainsi que des centaines de milliers de sans-abri.
Par ailleurs, cette catastrophe sera à l'origine de la déclaration de plusieurs épidémies. Elle fera en outre sombrer pratiquement toute l'économie de la région dans une récession économique qui sera à son tour à l'origine de mécontentements provoquant plusieurs émeutes et affrontements avec les forces de l'ordre. Les résultats des expertises menées mettront en outre en évidence les malfaçons et les matériaux utilisés dans la construction de certaines habitations et infrastructures. Ce qui provoquera la colère de toute la population. Certains bétons utilisés pour la construction des immeubles étaient mélangés à du sable de mer, qui n'avait pas, au préalable, subi de traitement de désalinisation rendant ainsi le béton friable. C'est à la suite de ces résultats que fut mise en lumière l'étendue de la corruption en Turquie. Hormis cet aspect, le séisme d'Izmit, restera cependant l'un des grands séismes les mieux documentés au monde. Des chercheurs ont pu, pour la première fois, observer l'existence, avec ce tremblement de terre, d'une période de préparation de 44 minutes avant la rupture de la faille, caractérisée par un signal sismique particulier. La détection de ce signal, pour d'autres séismes, permettrait d'espérer prédire certains types de tremblements de terre plusieurs dizaines de minutes avant la rupture de la faille. Des études en ce sens demeurent cependant en cours aujourd'hui encore...