Tourisme et Déserts : Guide pratique pour gérer les impacts environnementaux et sociaux du tourisme dans les déserts.

Dans les déserts, qualité de vie des habitants et respect des écosystèmes sont étroitement imbriqués. Ces régions nécessitent, de manière urgente, une attention spécifique et une participation active de tous aux initiatives que développent actuellement organisations internationales, partenaires privés, autorités nationales et locales et associations afin d’améliorer les conditions de vie des habitants qui vivent souvent dans des conditions d’extrême pauvreté, et en tout cas de lutter contre leur dégradation.
 
Chaque désert du monde est unique et se caractérise pas sa diversité culturelle, ses traditions et sa capacité de développement et d’intégration de nouvelles activités qui, comme le tourisme, n’ont pas toujours été planifiées de manière adaptée et mises en oeuvre de manière durable.

Le Guide de Bonnes Pratiques, développé à partir de l’expérience du PNUE et de ses partenaires et de celle des tour opérateurs, en reconnaissant l’importance du respect de l’équilibre des milieux désertiques et des rapports avec les populations locales, vise à promouvoir le tourisme dans le désert comme axe important de développement durable de ces régions, s’il est conçu par des professionnels responsables de l’impact de leurs activités.

A travers un tel développement, les voyagistes peuvent contribuer à limiter la saisonnalité des destinations touristiques en favorisant des retombées économiques et sociales positives pour les communautés qui deviendront les ambassadrices principales de leur patrimoine culturel et historique auprès des touristes.

Les professionnels du tourisme n’ont certes pas pour fonction de se substituer aux responsabilités des autorités nationales et locales mais de collaborer avec elles. Néanmoins, ils peuvent et doivent être des acteurs moteurs d’un tel développement, car eux seuls peuvent concevoir des produits touristiques respectueux de la dignité humaine et du lieu de vie, souvent fragile, des communautés en favorisant des relations économiques équitables et le respect de l’environnement.