TLEMCEN: Tout ne baigne pas dans l'huile

La production d'olives devrait atteindre 110.000 quintaux durant cette campagne 2011-2012, en baisse de plus de 50% par rapport à la campagne écoulée, selon les prévisions des services agricoles de Tlemcen. Les professionnels ne sont pas très optimistes pour le secteur de l'oliveraie qui se prépare à la cueillette prévue pour ce mois de novembre. Au cours de la saison 2010-2011, la wilaya de Tlemcen a produit 269.000 quintaux d'olives (106.100 quintaux d'olives de table et 162.900 quintaux d'olives d'huile), produisant au total 25.400 hectolitres d'huile d'olive. Le rendement moyen a été de 22 quintaux d'olives à l'hectare contre 13 quintaux pour cette saison.

Selon M. Zaoui Abdelghani, chef de service de l'organisation de la production et de l'appui de la DSA, « la baisse de production prévue est due à un déficit pluviométrique durant cette année, affectant les régions du nord et du centre de la wilaya où les oliveraies produisent la meilleure qualité d'huile ». Il ajoutera que cette baisse s'explique ainsi par le phénomène d'alternance de la production d'olives qui varie d'année en année, ainsi qu'aux procédés archaïques (gaulage) de cueillette qui nuisent beaucoup aux oliviers. « Il est nécessaire donc de sensibiliser les agriculteurs et les particuliers aux bonnes manières de cueillette des olives pour préserver le potentiel oléicole de la wilaya qui est constitué de 9594 hectares (en masse) et de 253.774 oliviers (en isolé) en zone irriguée et en zone de montagne ». Les températures, la pluviométrie, le vent et la lumière restent des exigences agro-écologiques pour l'olivier qui résiste jusqu'à 8 à -10°C en repos végétal hivernal. Mais de 0 à -1°C, les dégâts peuvent être très importants sur la floraison. A 35-38°C, la croissance végétale s'arrête et à 40°C et plus, des brûlures endommagent l'appareil foliacé et peuvent chuter les fruits, surtout si l'irrigation est insuffisante. Avec 600 mm de pluie bien répartie, l'olivier végète et produit normalement. Entre 450 et 600 mm, la production est possible à condition que les capacités de rétention en eau du sol soient suffisantes. Avec une pluviométrie inférieure à 200 mm, l'oléiculture est économiquement non rentable. A noter que la wilaya de Tlemcen est concernée, dans le cadre du programme quinquennal 2010-2014, par un programme de plantation d'oliviers de 20.000 hectares.