Tlemcen: La récolte précoce des olives inquiète

Les champs d'oliviers sont déjà pris d'assaut ces jours-ci par des saisonniers qui ne ménagent pas cet arbre ancestral. La récolte anticipée des olives non encore mûres bat son plein dans de nombreuses communes de la wilaya.«L'on se demande vraiment où sont les responsables concernés qui doivent intervenir rapidement pour mettre fin à ce déchaînement sur les olives qui ne sont pas arrivées à maturité et instruire l'ensemble des fellahs de respecter les dates de cueillette, qui débutent traditionnellement fin septembre début octobre pour les olives vertes et le mois de novembre pour les olives noires dans la région de Tlemcen. Des adolescents arrachent des branches entières sans se soucier de la survie de cet arbre qui constitue une véritable richesse. La récolte anticipée génère non seulement un manque à gagner en productivité mais aussi peut causer des problèmes de santé au consommateur qui mange une olive sans goût et ayant subi un traitement chimique pour modifier sa couleur ! » soulignent de nombreux agriculteurs de la wilaya, qui précisent que «pour gagner du temps et répondre à une demande toujours plus forte, de nombreuses personnes ont loué des garages et des locaux et ont recours à des adolescents, pour cueillir de grandes quantités d'olives de petits calibres. Ces olives non encore mûres sont cédées à 100 dinars le kilogramme à d'autres personnes, qui ont mis au point des techniques pour le moins surprenantes, pour vendre des olives noires bien lisses. Ainsi, ils trompent le consommateur, qui achète en réalité des olives vertes artificiellement colorées en noir dans des magasins d'alimentation ou dans les souks». Ce «maquillage» qui rapporte d'importants gains semble se répandre dans de nombreuses localités de la wilaya. Les olives s'invitent aussi dans les salades et les pizzas. «Les traitements subis détruisent la majorité des composants bénéfiques pour la santé, contenus dans l'olive, tels que les polyphénols, etc. Ces olives n'ont plus rien à voir avec le fruit mûri lentement sur l'arbre.
Leur texture est caoutchouteuse et leur goût de plastique et leur odeur est peu agréable. Ils n'ont rien à avoir avec le petit fruit gorgé de soleil et délicieux que l'on aime déguster. Parfois, il nous est difficile de repérer ces fausses olives noires dans les rayons. Cueillies vertes, donc dures et immatures, les olives sont plongées dans un bain de soude ou de potasse faiblement concentré pour leur enlever leur amertume, puis dans un bain saumuré composé d'eau et de sel, afin de les attendrir, et enfin dans une solution de gluconate ferreux, qui va changer progressivement leur couleur par oxydation».
Il faut tout de même rendre hommage aux habitants de la vallée de Beni Snous qui continuent à perpétuer une noble tradition en respectant la date de l'olivaison, dont aucun fellah ne se permettra d'enfreindre cette loi qui protège depuis plus d'un siècle cet arbre méditerranéen. Il va sans dire que des campagnes de sensibilisation doivent être menées par les services agricoles, pour mettre fin à de tels agissements qui nuisent à l'olivier et à la santé du consommateur. Il faut faire vite pour sauver ce qui reste de ces champs d'oliviers.