Tlemcen dans l'Antiquité

Tlemcen, mot berbère qui veut dire «sources», est un antique site qui portait les noms de Agadir et Pomaria. Pomaria-Agadir, constitue le premier chapitre de l'histoire de Tlemcen. Elle s'étendait à l'Est de la ville actuelle et constituait un poste avancé de la pénétration romaine en Afrique du Nord. Les vestiges de la ville antique sont rares et ne donnent pas un cachet particulier à cette partie de la ville. Le bas d'un vieux rempart, quelques pierres gisant ça et là ou réemployées dans des constructions (en particulier pour le Minaret d'Agadir), sont tout ce qui subsiste des demeures et des monuments dont elle était alors parée. Cependant plusieurs de ces pierres portent des inscriptions qui fournissent quelques indications sur ce premier chapitre de l'histoire de Tlemcen-Pomaria; la ville aux beaux jardins, était aussi un poste militaire, une garnison installée en avant-garde dans un pays peu sûr pour les romains. Cette garnison avait pour mission de s'opposer à des populations mal soumises ou hostiles. Entre le départ des Romains et l'arrivée des Arabes en 671, ce sont deux siècles d'une histoire encore peu connue, mais sans doute tumultueuse qui se ressentit de l'influence chrétienne, du passage des vandales et du rétablissement du christianisme orthodoxe par l'Empire d'Orient. Au XIe siècle encore, le géographe El-Bekri signale l'existence d'une communauté chrétienne, preuve de la tolérance bien connue de l'Islam. On trouve à Tlemcen, nous dit-il, les restes d'une population chrétienne qui s'est conservée jusqu'à nos jours, 11 y a aussi une église qui est fréquentée par les chrétiens.