Tiaret: «El-Mehna», ou le retour sur une époque sombre

«L'épreuve», ou «El-Mehna» en arabe dialectal, primé pour avoir été le meilleur film long métrage algérien réalisé l'année dernière, dans le cadre de la manifestation «Alger, capitale de la culture arabe», a été projeté vendredi à la salle Sersou (ex-Casino) à la... lueur des bougies. En effet, alors que le film était annoncé pour être projeté vendredi en début de soirée en présence d'un public très nombreux, le courant électrique a été coupé, pour obliger son réalisateur à «quémander» un fil électrique de chez un généreux voisin de la salle obscure pour pouvoir alimenter ses machines. Au milieu d'une salle comble et une chaleur suffocante (la clim. n'ayant pas fonctionné à cause de la coupure de l'énergie électrique), le film, pur produit du cinéma d'auteur, réalisé par les frères Zerrouki, commence au beau milieu d'un silence religieux.

Réalisé en 2006, le film, dont l'histoire se passe en partie à Tiaret et une autre à Oran, raconte la saga émouvante de Khaled, un jeune artiste épris de musique et d'amour dont la famille entière est massacrée lors d'une longue nuit cauchemardesque. Superbement campé par le jeune comédien Djamel Aroussi, le jeune musicien subit un traumatisme psychologique tel que le ciel s'effondre sur sa tête si fragile. Et pour ajouter à son malheur, Khaled est victime d'un quiproquo qui aggrave sa terrible mésaventure : d'abord pris pour complice de la soldatesque terroriste, il est très vite récupéré par un adjudant-chef de la Gendarmerie nationale, Hakim, lui-même victime d'un acte terroriste barbare au cours duquel il perdra sa femme et sa petite fille. Ce dernier (campé avec un métier de professionnel par Abdelmalek Kaddaoui), pour redonner goût à la vie à Khaled, l'emmène à Oran où il (l'adjudant-chef) dispose d'un appartement (là même où sa petite famille a été massacrée) pour l'aider à oublier son terrible cauchemar. Peu à peu Khaled, grâce au soutien psychologique, affectif et matériel de l'adjudant Hakim, retrouve le sourire pour faire face à la vie et au défi des «adeptes du tranche-lard».

Elève studieux et brillant, Khaled, dans un dernier râle pour une vie à plein régime, décroche son bac haut la main, avant qu'un article de presse ne lui apprenne que sa petite soeur, épargnée par un geste de survie de sa mère (qui l'avait cachée sous un divan) lors de l'attaque terroriste. A la vue de sa petite soeur «miraculée», Khaled tourne définitivement le dos au passé pour entamer une nouvelle vie, née d'un défi, celui de se surpasser après une épreuve terrible et renaître, grâce à un souffle long pour la vie, sur les «décombres» encore fumants d'une famille sacrifiée par la faute de la folie et de la bêtise humaines. Un film déchirant qui nous (re) plonge en plein dans la douleur encore vivace de la décennie rouge qu'a vécue le pays durant les années 90. Réalisé par Noureddine Zerrouki et écrit par son frère aîné Abdelhalim, le film long métrage est un pur produit du cinéma d'auteur (qui reste à réhabiliter), même s'il pèche par quelques maladresses, à l'image de l'éclairage qui reste à améliorer et un sous-titrage qui doit absolument être retravaillé au vu des nombreuses fautes de traduction, de transcription et autres coquilles orthographiques.