Thadarth Uzeffoun : Laghwiran, Thihouna, Al Djamaa Lekvir'

Site - Thadarth Uzeffoun est un petit village perché à 500 m d'altitude et situé à 7 km de la ville d'Azeffoun. Cette petite bourgade est riche avec un patrimoine archéologique inestimable qui remonte à plusieurs siècles.«Le mot Uzeffoun, vient de Uzzaf, qui signifie colline isolée ou bien massif de montagnes rocheuses. A l'époque romaine, l'empereur Auguste avait fondé des colonies au niveau de ce village, appelé Rusazus, qui veut dire grand cap. Actuellement Thadarth Uzeffoun est connue pour ses vestiges et son patrimoine archéologique», nous explique, d'emblée, notre guide, Amar, natif du village.
A la place centrale du village ou Thaznikth Tadarth, on trouve trois immenses cavités qu'on appelle Laghwiran, d'une architecture magnifique, ce qui renseigne sur la richesse de la civilisation romaine.
Ces cavités servent de support à la mosquée du village, Al Djamaa Lekvir, dont le minaret était, à l'époque romaine, une tour de contrôle qui permettait aux Romains de surveiller le village contre tout risque d'invasion. «Cette tour de contrôle est un patrimoine d'une grande valeur. Elle a été retapée sous le règne de Septime Sévère. C'est pour cette raison que nous n'avons pas voulu y toucher et que nous l'avons juste restaurée», ajoute notre guide. Thadarth Uzeffoun servait de lieu de repos et de relaxation aux Romains, en témoignent les bains et châteaux d'eau qu'ils y ont édifiés.
«Ces bains romains ont 15m de hauteur, avec trois chambres. Leurs murailles ont 80 cm de largeur. L'eau est acheminée jusqu'à ces hammams depuis le mont de Tamgout», nous explique notre guide.
Selon l'archéologue français Jean-Pierre Laporte, qui a travaillé sur les ruines de Thadarth Uzeffoun, «l'eau est acheminée grâce à un aqueduc de 2 km, qui permet à l'eau d'arriver dans des bassins de décantation à la place du village, avant d'être distribuée dans des bassins parallèles qui servaient de réserves. Des canalisations souterraines permettaient l'alimentation des thermes dont il reste quelques façades permettant d'en déduire l'aménagement ; ainsi que deux châteaux d'eau dont l'éloignement l'un de l'autre donne l'idée de l'étendue de cette ville». Au niveau du village, «il y a aussi une autre place qu'on appelle Thihouna, du mot phénicien Thahanouts, qui veut dire comptoir. «D'ailleurs sur place, nous y avons trouvé des comptoirs, mais aussi d'immenses jarres (Achvayli)», nous apprend notre guide. Les habitants du village affirment avoir trouvé, à maintes reprises, des pièces archéologiques, des objets mais aussi des ossements.
Ces pièces sont soigneusement gardées au niveau de Thadarth Uzeffoun car, comme nous l'a dit notre guide, chaque pièce qui se perd, c'est une page de notre histoire qui est perdue. Notre guide note, par ailleurs, qu'avant la décennie noire, il y avait une grande affluence de touristes étrangers qui venaient découvrir ce site magnifique. «A présent, nous recevons surtout des élèves des écoles primaires, mais aussi des lycéens et des universitaires», coclut notre guide.