Tension extrême au nord du Mali

Les rebelles touareg attaquent Tinzaouatène L?armée malienne a repoussé hier une attaque de rebelles touareg sur Tinzaouatène et contrôle toujours cette localité frontalière de l?Algérie, située à quelque 2000 km au nord-est de Bamako, a-t-on indiqué de source militaire. « Nos troupes tiennent toujours leur position dans la localité de Tinzaouatène. La technique du harcèlement que voulaient utiliser ?les bandits armés? a échoué. On ne les voit plus », a déclaré à l?AFP un responsable du commandement militaire de la région de Kidal ayant requis l?anonymat. Les échanges de tirs « ont cessé », selon lui. Un habitant de Tinzaouatène joint par téléphone a confirmé que l?armée contrôlait la localité. « Le dernier coup de feu a été entendu vers 13h00 (GMT) », selon lui. L?attaque avait été lancée hier matin faisant ainsi voler en éclats une fragile trêve conclue il y a deux semaines et provoquant une nouvelle escalade dans la crise. « Les bandits armés ont attaqué ce (vendredi) matin nos troupes stationnées dans la localité de Tinzaouatène. Nos troupes sont en train de riposter », a déclaré à l?AFP un responsable du gouvernorat de Kidal, chef-lieu de la région. « C?est Bahanga qui a attaqué le premier. Nous ripostons », a précisé la même source. Des coups de feu étaient entendus à la mi-journée dans la localité, selon des témoins. Les hommes d?Ibrahim Ag Bahanga, chef des rebelles touareg de cette zone, détiennent depuis fin août une trentaine de personnes, des civils et des militaires, et ont tiré mercredi sur un avion militaire américain venu ravitailler l?armée régulière isolée à Tinzaouatène. Ils observaient depuis le 31 août une trêve, s?engageant à ne plus attaquer l?armée régulière et ne plus procéder à des enlèvements. Après avoir miné la route reliant Tinzaouatène au sud du pays, rendant ainsi difficile l?acheminement de renforts, Bahanga tenterait maintenant, selon les observateurs de prendre le contrôle de toute la région de Tinzaouatène, zone d?intenses trafics entre le Maghreb et l?Afrique sub-saharienne. Au vu de l?urgence de la situation, des renforts de troupes sont toutefois partis hier de Kidal, chef-lieu de région, vers Tinzaouatène, selon des sources militaires. Des témoins affirment avoir vu partir une quinzaine de véhicules de militaires. Mercredi, ces mêmes rebelles touareg maliens avaient tiré sur un avion militaire américain qui larguait des « vivres », selon les Américains, à des troupes gouvernementales isolées à Tinzaouatène. L?appareil de type C-130 avait été touché par des armes légères, sans faire de blessés. Il se trouvait au Mali dans le cadre d?un exercice, Flintlock 2007 (22 août-7 septembre), organisé dans le cadre d?un programme dit de « partenariat transsaharien de lutte contre le terrorisme » (TSCTP). Le 10 septembre, les ambassadeurs à Bamako de l?Union européenne (UE), de la Suisse, des Etats-Unis et du Canada avaient exprimé leur « vive préoccupation » après les attaques suivies d?enlèvements perpétrées fin août dans le nord du Mali. Bamako avait, la semaine dernière, officiellement sollicité Alger pour une médiation.