Téléphonie Le retour de la radio rurale

Le téléphone sonnera bientôt dans les zones rurales non couvertes par le réseau de téléphonie fixe, avec la mise en place avant la fin de l'année d'un service universel. L'Autorité de régulation de la poste et des télécommunications (ARPT) a lancé lundi un appel d'offres national pour la fourniture du service universel de télécommunications. L'appel est réservé aux 11 opérateurs titulaires d'une licence d'établissement et d'exploitation d'un réseau public de télécommunications et de fourniture de service téléphonique. Plus de 1,4 million d'habitants dans plus de 1.000 localités de moins de 2.000 habitants sont concernés par le service universel. Ces régions sont boudées par les opérateurs de téléphonie pour des raisons de rentabilité. « Les localités concernées se trouvent en très grande partie dans les Hauts-Plateaux, où les populations rurales sont dispersées », explique un responsable de l'ARPT. Le service universel vise à doter les zones enclavées, non reliées au réseau fixe de téléphonie, d'un service téléphonique de qualité, avec un accès à Internet. « C'est la forme générale de la radio rurale qui est l'une des technologies permettant de doter des villages d'un réseau téléphonique », ajoute le même responsable. Le service universel était connu sous forme de radio rurale introduite il y a plusieurs années par l'ex-PTT, puis remplacée par une nouvelle technologie, le WLL (téléphonie sans fil). La mise en service du service universel dans les zones rurales devrait intervenir avant la fin du premier semestre de l'année en cours. L'attribution par l'ARPT d'une ou plusieurs licences de service universel aura lieu courant mars. Les opérateurs demanderont en fait à l'ARPT une subvention pour installer un réseau et des cabines téléphoniques dans les localités concernées. La confection d'un annuaire universel est également demandée par l'ARPT. « Les opérateurs peuvent soumissionner pour l'un ou les deux services, c'est-à-dire l'installation du téléphone et la confection d'un annuaire téléphonique », explique le même responsable. L'opérateur qui demandera la subvention la moins élevée aura une licence de service universel, ajoute la même source. Le financement de l'installation du service universel se fera via la contribution des opérateurs de téléphonie licenciés à hauteur de 3% de leurs chiffres d'affaires. « L'Etat contribuera financièrement à cette opération si cela est nécessaire », explique le responsable de l'ARPT. Pour les habitants des localités concernées, l'accès au service universel se fera à travers un abonnement dont le prix est identique à celui des abonnés du fixe dans les villes. Le coût des communications téléphoniques n'est pas différent de celui pratiqué en milieu urbain. « L'accès à ce service n'est pas gratuit et le coût élevé du déploiement du réseau sera compensé par l'ARPT », ajoute la même source. La mise en service du service universel devrait intervenir vers juin, selon l'ARPT.