Technologie / La voiture sans conducteur

Le géant américain d'Internet Google a indiqué hier, qu'il avait fait des progrès dans son projet de voiture sans conducteur, se disant désormais «plus optimiste» quant à la possibilité de lancer un jour ce véhicule «sans intervention humaine». La société explique que depuis sa dernière mise à jour en août 2012, cette voiture a parcouru «des dizaines de milliers de kilomètres dans les rues de Mountain View», afin de peaufiner le logiciel utilisé. Google, qui teste ces véhicules autonomes depuis 2010, assure avoir surmonté certains obstacles majeurs rencontrés dans la conduite en ville. «Nous avons amélioré notre logiciel afin qu'il puisse détecter des centaines d'objets différents en même temps, que ce soit des piétons, des bus, un panneau de stop dans les mains d'un agent chargé de la circulation, ou un cycliste faisant des gestes pour indiquer qu'il veut tourner», a indiqué Chris Urmson, responsable chez Google du projet de voiture sans conducteur. «Un véhicule sans conducteur peut prêter attention à toutes ces choses de manière qu'un être humain ne pourrait physiquement pas faire, et sans même être fatigué ou distrait». Google joint une vidéo sur son blog qui montre comment la voiture autonome circule à travers une zone en construction, repère des piétons et des cyclistes, ou réagit à l'approche d'un passage à niveau. «Ce qui semble chaotique et aléatoire dans une rue en ville pour l'?il humain est en fait assez facilement prévisible pour un ordinateur», fait valoir Chris Urmson. Il note toutefois que Google a «encore beaucoup de problèmes à résoudre et doit apprendre notamment aux véhicules à rouler dans davantage de rues de Mountain View avant d'essayer une autre ville». Mais «nous sommes de plus en plus optimistes quant au fait que nous nous dirigeons vers un objectif réalisable : celui d'un véhicule qui fonctionne entièrement sans intervention humaine», souligne-t-il.