Syrie : Inauguration d'un casino à Damas

La cérémonie d'ouverture d'un casino près de Damas s'est déroulée le 24 décembre au soir. «hier soir, le casino était bondé, l'argent coulait à  flots», raconte Rami, un commerçant de 55 ans, habitué du Casino du Liban, mais qui a souhaité découvrir le nouvel établissement situé à  proximité de l'aéroport international de Damas. Le nouveau casino «pourra drainer une partie de la large clientèle du Casino du Liban » qui accueille des Arabes du Golfe, des Syriens, des Irakiens et des Jordaniens, estime-t-il. «Ceux-ci dépensent des centaines de milliers de dollars au Casino du Liban, autant les dépenser ici», ajoute-t-il. Pour le moment, la majorité des clients du casino sont syriens, avec quelques joueurs en provenance du Liban et du Golfe. Le casino syrien, situé à  trente kilomètres de Damas, propose comme il se doit roulette, black-jack, poker ainsi que machines à  sous, alors que les jeux d'argent sont interdits par la loi syrienne qui prévoit des poursuites contre les contrevenants. à la fin des années 1950, explique l'analyste Sami Moubaïed, les religieux syriens avaient tenté de faire interdire la consommation d'alcool ainsi que les jeux au casino de Bloudane (1951-1968), un lieu huppé à  50 km de Damas qui fut une destination privilégiée pour les vacanciers du Golfe. «Les jeux d'argent ont finalement été interdits en Syrie dans les années 1970», dit-il. Le casino près de Damas a pu ouvrir la semaine dernière grâce une dérogation spéciale des autorités, explique un des propriétaires. Le projet entre «dans le cadre de l'ouverture économique du pays, dit-il. Il donnera un coup d'accélérateur au tourisme».