Suspense La mystérieuse affaire de Styles (114e partie)

Résumé de la 113e partie n Poirot dit que la strychnine qui a tué Mrs Inglethorp est celle prescrite par le Dr Wilkins...
L'ordonnance suivante est devenue célèbre dans les manuels :
Sulfate de strychnine'' 5 cent.
Bromure de potassium'' 18 grammes.
Eau distillée.......... 25 grammes.
Cette solution dépose en quelques heures la plus grande partie du sel de strychnine sous forme d'un bromure insoluble en cristaux transparents. Une dame, en Angleterre, mourut après avoir absorbé une mixture semblable ; la strychnine précipitée se dépose au fond de la bouteille, et de ce fait, la malade l'avala presque entièrement en prenant la dernière dose.
Or, l'ordonnance du docteur Wilkins ne contenait, bien entendu, pas de bromure, mais vous vous rappelez que j'ai parlé d'une boîte de poudre de bromure vide. Une pincée ou deux de cette poudre introduites dans la bouteille du remède suffiraient pour précipiter la strychnine qui serait ainsi absorbée dans la dernière dose. Vous apprendrez plus tard que la personne qui versait habituellement le remède de Mrs Ingletborp avait toujours grand soin de ne pas agiter la bouteille, afin de ne pas dissoudre le dépôt qui se trouvait au fond.
Au cours de l'affaire, j'ai relevé des preuves que les dispositions avaient été prises pour que la tragédie eût lieu lundi soir. Ce jour-là, le cordon de sonnette de Mrs Inglethorp fut coupé, et le lundi soir Mrs Cynthia passa la soirée chez des amis, de sorte que Mrs Inglethorp se serait trouvée toute seule dans l'aile droite, complètement séparée d'aucune aide, et qu'elle serait sans doute morte avant qu'on ait pu appeler les médecins. Mais dans sa hâte de se rendre à la fête du village, Mrs Inglethorp oublia de prendre son remède, et le lendemain elle déjeuna chez des amis. Ainsi, la dernière dose, la dose fatale, fut absorbée vingt-quatre heures plus tard que l'assassin ne l'avait prévu, et c'est grâce à ce délai que la preuve finale, le dernier anneau dans la chaîne, se trouve entre mes mains.
Puis, au milieu d'un silence tendu, Poirot nous montra trois étroites bandes de papier.
' Mes amis, voici une lettre de l'écriture même de l'assassin. Si elle avait été rédigée dans des termes un peu plus clairs, il est possible que Mrs Inglethorp, avertie à temps, eût échappé à la mort. Mais, bien qu'elle se rendit compte qu'un danger la menaçait, elle n'en comprit pas la nature.
Dans un silence de mort, Poirot ajusta les bouts de papier et, après avoir toussé légèrement, il lut :
Ma très chère Evelyn,
Vous allez être inquiète de ne pas avoir de nouvelles. Tout va bien, mais ce sera pour ce soir, au lieu d'hier soir. Vous comprenez. Une bonne vie nous attend, lorsque la vieille sera morte et enterrée. Il est impossible que personne puisse m'imputer le crime. Vous avez eu une idée de génie en suggérant l'emploi des poudres de bromure. Mais il nous faut être très circonspects. Un faux pas... (A suivre...)