Suspense

Résumé de la 56e partie - Depuis que Chantal a rencontré la mère supérieure, elle comprend que la vraie vie est différente de celle qu'elle a connue jusqu'à ce jour...Robert vivait à quelques mètres d'elle, sur le même bateau, et elle devrait attendre des années avant de le revoir. Elle en arrivait à se demander si jamais une femme jeune et belle avait éprouvé une souffrance semblable 'Le paquebot avançait toujours sur l'océan Indien. Chantal ne pouvait pas fermer l'?il cette nuit était la dernière que Robert passerait à bord. Elle essayait de se remémorer alternativement les deux soirées vécues, en compagnie de l'ingénieur et les dernières heures écoulées à Paris. Elle se souvenait d'être retournée chez le Dr Petit, où l'attendait la directrice de «Marcelle et Arnaud». Dès qu'elle avait été introduite dans le cabinet du docteur, elle avait déclaré à ses deux confidents :? Je pars vendredi soir de Paris et je m'embarque samedi à Marseille. Mon sleeping est retenu dans le train et ma cabine dans le paquebot jusqu'à Sydney.Mme Royer l'avait regardée avec ahurissement.? Que veut dire tout cela '? Chère amie, trancha Chantal, je vais vous annoncer une surprenante nouvelle je suis lépreuse...? Comment '? Interrogez le docteur qui vous expliquera tout aussi bien que moi.? Ce n'est pas vrai, docteur '? Malheureusement, Madame, c'est exact.Et il raconta à la directrice de «Marcelle et Arnaud» comment il avait été amené à sa sinistre découverte et la grave décision prise par Chantal. A la fin du récit, Mme Royer était effondrée dans son fauteuil.? Vraiment, conclut-elle, si je n'avais pas une confiance absolue en vous, docteur, je croirais que vous venez d'inventer un conte à dormir debout ! Vous n'auriez pas pu prendre un paquebot qui levât l'ancre un peu plus tard '? Si je l'avais pu, je me serais embarquée aujourd'hui même, dit Chantal.Elle leur exposa les raisons, impérieuses à ses yeux, qui avaient motivé sa décision. Le Dr Petit approuvait, Mme Royer était plus réticente :? Avez-vous mûrement réfléchi au désespoir de Jacques quand il apprendra que vous l'avez quitté '? Je lui écrirai que j'ai trouvé un autre amant l'homme de ma vie...? Il en sera désespéré.? Il le serait encore plus à la seule idée que la lèpre pourrait flétrir ma beauté physique. Je crois qu'il ne s'est jamais fait beaucoup d'illusions sur ma beauté morale ! Mon départ ne modifiera guère l'opinion qu'il a de moi...? Vous êtes une femme très intelligente, reconnut le docteur.? Malheureusement, avoua Chantal avec une grande simplicité, j'ai été, trop paresseuse pour m'instruire. J'ignore les règles les plus élémentaires de l'orthographe ; ça me gêne pour écrire la lettre que j'ai commencée ce matin et que vous remettrez à Jacques après mon départ. (A suivre...)