Sur les pas de Lawrence d'Arabie

Ford Motor Company a fait débarquer toute sa gamme, en SUV et pick-up, en Jordanie, pour les dévoiler et les mettre aux essais : F-150, Ranger, Edge, Explorer Expedition, Escape et EcoSport.Pour notre part, ce sont les quatre modèles cités en premier qui ont été mis à notre disposition lors de ces essais-presse, pour lesquels le constructeur américain Ford nous avait invités entre le 23 et le 27 mai derniers. Le choix du circuit que nous avons emprunté au volant de ces véhicules n'est pas le fait du hasard. Il a un sens. Historique. Pour Ford, il est question de «recréer l'une des campagnes militaires historiques les plus audacieuses et mémorables de l'Histoire en roulant sur les pas de Lawrence d'Arabie à travers le désert.»Sur des pistes parfois infranchissables qu'avait sillonnées Lawrence d'Arabie avec sa Ford T, lorsqu'elle avait mené une épuisante marche pour prendre la ville d'Aqaba, au sud de la Jordanie. Voilà ce que voulait nous faire revivre Ford dans un magnifique décor désertique, à travers de beaux sites historiques et touristiques, mais avec? des véhicules beaucoup plus puissants. Nos essais débutent à partir de l'hôtel Kempinski Ishtar, situé au bord de la mer Morte, l'un des merveilleux sites de Jordanie, vu le style d'architecture ? futuriste et babylonienne ? construit avec de la pierre locale, de la mosaïque et de la faïence.Pour rejoindre Aqaba (plus au sud de la Jordanie) en passant par la région désertique de Wadi Rum (Vallées de la Lune), appelée les Sept Piliers de la Sagesse par Lawrence d'Arabie, au menu de nos essais, des modèles époustouflants : le Ranger, l'Explorer, le F150 et l'Edge.D'abord un Ranger avec lequel nous n'avons roulé que sur de l'asphalte le long du front de la mer Morte sur une centaine de kilomètres. C'est un nouveau modèle qui n'est pas comme celui qu'a commercialisé Elsecom localement. Robuste et puissant, ce modèle, fabriqué dans l'usine d'assemblage Ford Silverton à Pretoria, est équipé d'un moteur Duratorq diesel 3.2.«Explorer» la vallée de la LuneMon second essai m'a procuré des sensations féeriques. C'est avec le Ford Explorer. Après seulement quelques kilomètres de conduite, nous fonçons dans le désert de Wadi Rum, théâtre de Lawrence d'Arabie.Une première pour moi au volant d'un imposant véhicule et dans un univers de dunes ocre et de massif stratifié. C'est aussi une première pour moi au volant d'un véhicule aussi puissant et qui se caractérise par un intérieur généreux en espace. Le nouvel Explorer, qui a été relooké, offre plus d'innovations et encore plus de solutions technologiques d'assistance à la conduite.Le moteur 3.5l, V6, pour la série Limited (au volant duquel nous étions) offre une puissance indéniable. Sur notre chemin, notre Explorer n'a pas eu de peine à «ramper» sur des pistes ensablées, car en mode sable, herbe ou gravier, le système ABS devient en mode impulsion, permettant d'agir comme un butoir de porte afin de réduire de vitesse. Il est aussi équipé de quatre roues motrices intelligentes.Peu importe donc les conditions dans lesquelles on roule avec ce «monstre», il faut juste être prêt pour l'aventure. C'est au volant de ce véhicule et dans un décor de pierres et de sable que nous atteignons le sommet du site où avait été tourné partiellement le célèbre film Lawrence d'Arabie avec la participation des autochtones.C'est au volant d'un tout autre modèle, un pick-up, mais pas comme les autres, que nous atteignons notre destination (Aqaba) : le F-150, que nous, Algériens, ne voyons que sur les routes de Las Vegas ou du Far West américain. Difficile de croire d'ailleurs qu'on puisse apercevoir un tel modèle sur les routes algériennes. La nouveau Ford F-150 offre une combinaison de puissance impressionnante. C'est un pick-up que les ingénieurs de Ford ont complètement rénové avec un acier beaucoup plus résistant qu'avant.Plus performant, avec une silhouette redessinée en acier robuste, ainsi qu'une carrosserie en alliage d'aluminium hautement résistant, notre F150 est équipé d'un moteur 3.5-litres EcoBoost®. Et c'est à bord de ce puissant véhicule que s'achève notre virée dans cette magnifique région d'Arabie en atteignant la ville d'Aqaba.Mais, cerise sur le gâteau, car c'est au volant d'une Edge que nous clôturons le lendemain nos essais en allant jusqu'à la cité Nabatéenne Petra, un village monumental unique, inscrit sur la liste la liste du patrimoine de l'Unesco. Pour ce modèle d'Edge, nous étions ainsi les premiers à monter à bord. Car c'est le tout dernier-né des SUV de Ford. D'ailleurs, son lancement officiel au Moyen-Orient n'est prévu qu'au mois de septembre 2016.Le tout nouveau Ford Edge est équipé avec encore plus de technologie. Avec un nouveau design, ce grand SUV offre un plus grand confort sur les routes, une moindre consommation d'essence et une dynamique de conduite inégalée. «Le Ford Edge d'origine était notre premier essai dans le monde des crossover, un véhicule technologiquement avant-gardiste, qui était le parfait mélange du confort d'une berline et de l'efficacité des fonctionnalités propres aux SUV», déclare Jim Benintende, président de Ford Moyen-Orient et Afrique.Sous le capot de ce crossover, trois options de moteur, dont deux nouveaux : un EcoBoost® 4 cylindres de 2 litres à double volutes et un EcoBoost® V6 de 2,7litres. Un moteur V6 atmosphérique normal de 3,5 litres est aussi disponible. Tous les modèles seront équipés d'une double sortie d'échappement et d'une boîte automatique à six vitesses. Edge est le premier véhicule Ford à être muni d'un moteur standard EcoBoost.