Sri Lanka : interception de 98 «harragas» en route pour l'Australie

La marine srilankaise a intercepté, hier, deux bateaux transportant 98 personnes à la recherche d'un asile en Australie, a annoncé un responsable srilankais, soulignant qu'il s'agissait de la plus importante opération de cette nature depuis la restriction des conditions d'accès aux côtes australiennes. Les personnes arrêtées se trouvaient à bord de deux bateaux de pêche qui longeaient les côtes nord-ouest et est du Sri Lanka. L'un de ces bateaux transportait 77 personnes, l'autre 21. «Elles ont été livrées à la police. Il y avait parmi elles une femme», a précisé la même source. Cette opération est la plus importante depuis la promulgation, la semaine dernière, par le Parlement australien, d'une loi prévoyant le transfèrement des chercheurs d'asile arrivant par bateau, vers des centres de détention sur les îles de l'océan Pacifique, en attendant que leur demande d'asile soit examinée. Les autorités srilankaises ont fait état, pour 2012, de près d'un millier d'arrestations parmi les personnes tentant de rejoindre l'Australie illégalement. Les Sri-Lankais payent jusqu'à 3 000 dollars la place sur des embarcations tenues par des trafiquants qui leur promettent d'atteindre l'Australie au bout d'environ deux semaines.