Souffrance et solitude

Elles sont âgées de 60 ans et plus et vivent pour la plupart les affres de la vieillesse. Certaines sont une charge sociale pour leurs familles. D'autres survivent dans l'oubli et la marginalisation. Le pire qui puisse vous arriver est de vieillir dans une ville comme Khenchela. A moins d'avoir bien assuré vos vieux jours, devenir vieux est synonyme de rejet, de marginalisation et d'errance. Et si la maladie s'en mêle, mieux vaut passer l'arme à gauche sans trop attendre. Vieillir, c'est une mise au placard. Une attente dans le corridor de la gueuse. Un aller simple pour l'antichambre de l'enfer des jours tristes. C'est cela, et rien d'autre, la vie d'un homme ou d'une femme qui a dépassé 60 ans dans cette ville. Combien ont une retraite décente ' Combien sont pris en charge par leurs familles sans pour autant être un fardeau au quotidien ' Combien sont SDF ' Et, enfin, quel pourcentage de vieux finit dans les centres d'accueil ' Le fatalisme des Khenchelois est un garde-fou. Autrement, les nombreux vieux que nous avons rencontrés auraient eu un autre discours. Tous acceptent leur sort. Mais ils n'arrivent pas à cacher leur désarroi et leur malheur.Tristes viesAhmed a 77 ans. Cela fait 17 ans qu'il n'a rien fait avec ses mains en dehors de jouer aux cartes. Depuis un an, il ne sort plus de chez lui. Rhumatismes, arthrites et d'autres difficultés respiratoires l'ont confiné à domicile. Même entouré de ses trois enfants, Ahmed se sent seul. Diminué, fragilisé, il attend d'être rappelé à Dieu. Triste fin de vie pour un homme qui ne se doutait pas que le crépuscule de sa vie allait être aussi horrible. C'est simple. Cet homme, comme des millions d'autres hommes et femmes, est livré à lui-même. Le constat est dur à faire. La réalité est que les vieux à Khenchela sont le dernier des soucis des autorités. Autant dire, comme l'a affirmé un jeune sociologue, « Khenchela tue ses vieux à petit feu ». Khenchela est, depuis quelques décennies, en pleine période de transition démographique. Ce qui explique le vieillissement de la population et une augmentation de l'espérance de vie de plus en plus grande. Comment vivent les vieux à Khenchela ' Qui s'en occupe ' Qu'a fait l'Etat pour leur apporter le réconfort et les accompagner jusqu'à la mort ' Sur ce sujet, personne ne peut se voiler la face. Les réalités sont criantes. Les vieux traînent des jours tristes. Ils écument des existences morbides. Avant d'être mis sous terre. Pour certains, la mort est un soulagement. A la fois pour l'intéressé et pour sa famille. C'est que les temps ont changé. S'il y a encore des familles qui s'occupent de leurs vieux, d'autres s'en lavent les mains. Femmes et hommes se retrouvent alors seuls, pauvres, sans aides ni soutiens. « Le soutien familial aux personnes âgées, en réduction progressive, devrait être relayé, en principe, par un soutien social. La situation à Khenchela est particulière, les changements de la configuration familiale se sont effectués sur plusieurs siècles, il a suffi de quelques décennies pour se retrouver avec une progression exponentielle de la famille nucléaire et avec des attitudes de plus en plus individualistes. La société n'est pas préparée à accueillir dans de bonnes conditions les personnes âgées. Des solutions médianes devraient être envisagées en cherchant les moyens d'impliquer encore les familles. » Autrement dit, Khenchela a fait un bond dans la modernité, sans gravir les échelons de l'évolution socio-culturelle, avec ses fléaux, ses mauvaises surprises et ses situations difficiles à prévoir. On se retrouve donc avec un noyau familial éclaté et une propension au « chacun pour soi », qui ne relève pas de l'égoïsme, mais d'un impératif vital de s'occuper de soi.Correspondance particulière : B. S.