Sortie spatiale : Mission accomplie pour Endeavour

Les astronautes en mission à la Station spatiale internationale (ISS) ont mené leur cinquième et dernière sortie dans l'espace. Les astronautes américains Christopher Cassidy et Thomas Marshburn ont effectué la dernière sortie spatiale une heure plus tôt que prévu, tandis que la navette était en orbite au-dessus de l'océan Atlantique, entre l'Amérique du Sud et l'Europe. La sortie, qui était la cinquième et dernière programmée lors de leur mission à bord de la Station spatiale internationale et devait leur permettre notamment d'installer des caméras sur le laboratoire japonais Kibo, a finalement duré quatre heures et 54 minutes, a indiqué l'agence spatiale américaine (NASA). Vendredi, les deux ouvriers de l'espace avaient fini de remplacer six batteries d'une structure sur laquelle est intégrée la première des quatre antennes solaires à double-aile de l'ISS. Mercredi, Chris Cassidy et Dave Wolf avaient dû écourter la troisième sortie dans l'espace en raison d'un problème avec le système d'absorption de C02 dans le scaphandre de Chris Cassidy et n'avaient pu finir de démonter et d'installer toutes ces batteries. La sortie effectuée lundi comptait une panoplie de tâches courantes.Les astronautes ont d'abord rapidement réaménagé des raccords de câbles d'alimentation et fixé un morceau du revêtement isolant d'une petite main robotique qui s'était soulevé. M. Cassidy et M. Marshburn ont par la suite ancré des caméras de télévision sur la nouvelle plate-forme de sortie d'un laboratoire japonais, installé la semaine dernière. Les caméras seront utilisées pour aider au travail effectué sur la plate-forme de sortie ainsi que lors de l'amarrage du module cargo japonais, dans deux mois. Peu de missions spatiales ont déjà compté à elles seules cinq sorties dans l'espace. Par ailleurs, la navette Endeavour, avec sept astronautes dont la Canadienne Julie Payette à son bord, devait se désamarrer de la Station spatiale hier. La navette spatiale passera trois jours en orbite et devrait se poser sur terre vendredi. C'est la première fois qu'une mission conjointe réunit un aussi grand nombre d'astronautes. Treize personnes se sont rassemblées dans la Station spatiale internationale. Le prochain lancement d'une navette, Discovery, vers l'ISS, est prévu le 18 août.  >