Somalie, l'invitée surprise d'une compétition continentale devenue majeure

, Les «Ocean Stars» de la Somalie, un des deux petits poucets avec le Soudan du Sud de la CAN U17 2023, organisée par l'Algérie (29 avril-19 mai) seront la grande curiosité de cette compétition continentale, qui fêtera en Algérie ses 14 années de football total animé par les petits artistes africains du ballon rond.Les «jeunots» de Somalie ont cependant sué pour savourer une méritoire qualification à la CAN U17 dont la phase finale regroupera en Algérie 12 équipes, contrairement aux précédentes éditions qui ont été marquées par la participation de huit équipes seulement.
Championne du tournoi du Conseil des Associations de Football d'Afrique de l'Est et Centrale des U17 organisé en octobre dernier en Ethiopie, la Somalie s'est qualifiée après avoir éliminé l'Ouganda en demi-finale (1-1 score final et 8-7 aux TAB), puis en battant en finale du tournoi le Soudan du Sud, l'autre invité-surprise de la 14eme édition d'Alger. On sait peu de choses sur cette équipe, si ce n'est la hargne des «Ocean stars» à vouloir bien représenter leur pays à la CAN U17, et notamment face à l'Algérie, le Congo et le Sénégal, dans le groupe A.
L'équipe est entraînée par l'ancien international somalien Nur Mohamed Amin, un ex-joueur du Mogadishu City Club. Parmi les joueurs Somaliens à surveiller, il y a Abdi Hafid Mohamed Ali qui évolue à Elman FC, un club local. Ce «mildfielder» a été l'un des joueurs les plus influents de son équipe durant les qualifications, puisqu'il a inscrit trois buts lors du tournoi de qualification de la CECAFA. L'équipe compte également quelques talents évoluant à l'étranger dont Idriss Abdiwahaab qui évolue à l'IFK Uddevalla et l'attaquant Abdiaziz Abdirahman, qui évolue au Toronto FC.
Fortement perturbé par une situation politique chaotique, le championnat de football de Somalie évolue en dents de scie. Le Championnat local, la Premier League, avait connu des années marquées par de longues périodes d'arrêts depuis le début de la crise politique et la guerre civile au début des années 1990.
La reprise du Championnat a été officialisé en juin 2021 et c'est le club Horseed SC qui en a été sacré champion.n