Six champions du monde sur la grille de départ

Les six derniers champions du monde de Formule 1, qui cumulent à eux tous la bagatelle de 14 titres depuis 1994 (dont la moitié pour le seul Michael Schumacher), vont prendre le départ du premier Grand Prix de la saison 2012, le 18 mars à Melbourne (Australie).
Michael Schumacher (GER/Mercedes), 43 ans, champion en 1994, 1995, puis de 2000 à 2004 : Schumi était la référence absolue, mais il ne l'est plus depuis qu'il a décidé de faire son retour en F1, en 2010, chez Mercedes. Chez Jordan, Benetton et Ferrari, il a construit le palmarès le plus complet de l'histoire de la F1. Fernando Alonso (ESP/Ferrari), 30 ans, champion en 2005 et 2006 : au sein d'une Scuderia qui se cherche beaucoup depuis son arrivée, il est le seul capable de transformer, en quelques heures de travail, une F2012 totalement incompréhensible par le commun des mortels, notamment son coéquipier Felipe Massa, en une bête de course capable de réaliser des chronos, voire peut-être de gagner des courses. Kimi Räikkönen (FIN/Lotus), 32 ans, champion en 2007 : comme Schumacher, il a pris un congé sabbatique, en faisant des rallyes au plus haut niveau, puis a décidé que sa vraie place était en F1' même s'il a toujours du mal avec les journalistes. Lewis Hamilton (GBR/McLaren), 27 ans, champion en 2008, et Jenson Button (GBR/McLaren), 32 ans, champion en 2009 : quand Jenson est arrivé chez McLaren, en provenance de Brawn GP où il avait cueilli un titre inespéré de champion du monde, certains ont crié au fou suicidaire parce que Lewis le flamboyant était le leader incontesté de l'équipe de Martin Whitmarsh. Sebastian Vettel (GER/Red Bull), 24 ans, champion en 2010 et 2011 : tout a déjà été dit et écrit sur le champion le plus précoce de l'histoire de la F1, qui reste sur une saison 2011 de tous les records, à la Schumacher. «Baby Schumi» est le grand favori de 2012 parce qu'il est à la fois jeune, rapide, perfectionniste, dans ce qui reste, jusqu'à preuve du contraire, la meilleure écurie du plateau.