Sidi Senoussi : Mohammed ben Youçof ben Omar ben Choa'îb Es-SenoûsÎ El-Hacêny Et-Tlemcêny (991).

D'après ce que prétend soi] disciple El-Mellaly, il était origi- naire, par son père, des Béni Senous (992), tribu bien connue dans le Maghrib, et, par sa mère (993), de Hacên fils d'Ali, fils d'Abou Talib. Il naquit à Tlemcen, dont il fut le savant, l'homme pieux, l'ascète et le grand personnage. Ce savantissime et habile cheikh, cet homme pieux, ce saint, était fils du vertueux cheikh, l'ascète, le dévot, le professeur accompli, le maître de lecture coranique, l'humble Abou Yaqoub Youçof Es Senoùsî. Dès sa jeunesse, il se fit remarquer par ses excellentes qualités, par son n)érile, par la bénédiction divine qui reposait sur lui et par sa vertu. Ainsi que le dit son disciple El-Mellaly, Es Senoùsi fit ses éludes auprès de plusieurs professeurs, tels que : son père, sus- mentionné, le très docte cheikh NasrEz-Zouawy, le savant cheikh iMohammed ben Toumert Es-Sanhadjy, le cheikh Ech-Gherif Abou'l-Hadjjadj Youçof ben Abou'l-Abbès Ahmed ben Moham- med Ech-Cherif El-IIacèny (994), sous la direction duquel il apprit les sept leçons du Coran; le cheikh Abou Abdallah Moham- med ben Ahmed ben Iça El-Meghily, plus connu sous le nom d'El-Djellab; le savant astrologue Abou Abdallah El-Habbak, auprès duquel il apprit la science de l'astrolabe ; l'imam Mohain- med ben El-Abbès, sous la direction de qui il étudia les principes fondamentaux du droit; son frère utérin, le hafldh Abou'l-llacéii Ali ben Mohammed Et-Talouty El-Ansary (fiii lui enseigna la Riçala; le grand saint, le pieux El-Hacên ben Mekhlouf El-Mezily Er- Rachidy, plus connu sous le nom d'Aberkan, dont il fréquenta longtemps l'école et des leçons duquel il relira le plus grand profit ; il bénéficia aussi des bénédictions de ce cheikh qui n'avait cessé de prier pour lui, qui l'avait aimé et préféré à ses autres disciples; Dieu réalisa d'ailleurs les espérances que ce profes- seur avait fondées sur lui el exauça ses prières; l'imam, l'abcète, le pieux Abou'l-Qacim El-Kenbachy (995), sous la direction de qui il apprit, avec son frère utérin sidi Ali Et-Talouty, Xlvchad d'Abou'l-Màaly ; c'est aussi auprès de ce maître qu'il étudia l'uni- tarisme; le cheikh et imam, l'argument, le pieux et consciencieux Abou Zeïd Et-Thùaleby qui lui enseigna les deux Sahih et autres ouvrages traitant des hadilhs et lui délivra un diplôme par lequel il lui conférait le droit d'enseigner tout ce qu'il avait été lui- même autorisé à enseigner; le savantissime imam, le saint, l'ascète, le bon conseiller Ibrahim Et-Tazy qui résidait à Oran ; celui-ci le revêtit du froc des soulis (996j après lui avoir craché dans la bouche et communiqué la règle de l'ordre telle qu'elle lui avait été transmise par ses anciens maîtres; Es-Senoùsi a rap- porté une foule de choses qu'il tenait de ce professeur; le savant et très illustre cheikh, le pieux Abou'l-Hacèn El-Qalaçady El-Andaloucy, sous la direction de qui il étudia le partage des successions et l'arithmétique, et dont il reçut un diplôme qui lui conférait le droit d'enseigner ce qu'il lui avait lui-même appris, et autres professeurs. Si l'on considère la science d'Es-Senoûsl, son affabilité, sa vertu, sa conduite, son détachement des choses de ce monde, la délicatesse de sa conscience et sa dévotion, on peut affirmer qu'à tous ces points de vue il était une insigne merveille de la puissance de Dieu, Son disciple, Abou Abdallah El-Mellaly, a réuni dans un grand ouvrage d'environ seize cahiers, intitulé : Les dons très saints relatifs aux vertus du docteur EsSenoûsl (997), toutes les particularités de sa vie, ainsi que les renseigne- ments précieux qu'il avait donnés dans le cours de son ensei- gnement. J'ai résumé ce livre (c'est Ahmed Baba qui parle) dans un opuscule de la grosseur de trois cahiers ; qu'il me soit permis d'en transcrire ici quelques pages : « Quant aux sciences non-mystiques, dit El-Mellaly, on peut dire qu'Es-Senoûsi en avait acquis la part la plus considérable, et qu'il avait obtenu dans le partage des principes fondamentaux et secondaires de ces sciences non seulement sa propre part, mais encore toutes les autres. Lorsqu'il enseignait une science, ses auditeurs étaient tentés de croire qu'il n'en connaissait pas d'autres, tellement il en parlait savamment. C'était surtout en tawhid et en métaphysique qu'il était remarquable ; mais il connaissait d'autres sciences non-mystiques que ces deux der- nières et n'avait point de rivaux en sciences mystiques. Il savait mieux que les autres jurisconsultes résoudre les questions difTi- ciles, principalement celles qui concernent l'unitarisme. Quand il enseignait les sciences non mystiques, il était aussitôt entraîné à parler de celles relatives à la vie future; cela lui arrivait sur- tout lorsqu'il expliquait le Coran ou les traditions. On eût dit, en effet, qu'il avait l'autre monde sous les yeux tant il contemplait et craignait le Très-Haut, Voici les paroles que je lui ai entendu prononcer : « Parmi les sciences non-mysliques, il n'y en a qu'une seule, celle de l'unitarisme, qui puisse donner à l'homme la con- naissance de l'essence de Dieu et l'amener à la contemplation du Très-Haut; c'est grâce à cette science que l'homme pourra comprendre toutes les autres ; mieux il la possédera, plus il craindra le Seigneur et s'en approchera. » Il était si profondé- ment versé dans cette science, qu'à cet égard nul ne pouvait lui être comparé. Ses Articles de foi tiennent lieu de tous les traités écrits sur la matière, surtout Y Article de foi mineur, qui, selon les propres paroles de l'auteur, ne peut être mis en parallèle avec aucun autre ouvrage de môme nature. « Le vrai savant, lui ai-je entendu dire, est celui qui trouve obscures les choses clai- res, et qui éclaircit celles qui sont obscures par la puissance de son intelligence, l'étendue de son érudition et la parfaite exacti- tude de son enseignement ; voilà celui dont il faut fréquenter l'école et écouter les utiles et précieux renseignements. » Quand il mourut, on perdit, en effet, un savant qui possédait toutes ces qualités. Ce n'est point que je veuille affirmer qu'il n'y avait pas à son époque de savants érudils : il n'en manquait certes pas; mais je veux dire qu'il n'en existait point dont la science fût aussi profitable que la sienne et qui fussent aussi pénétrés que lui de la crainte de Dieu. Il était le pivot et le soleil radieux des sciences mystiques ; ceux qui l'écoutaient parler sur cette matière ne tardaient pas à s'apercevoir quMl pénétrait Dieu en se confondant avec lui, et qu'il connaissait les sources de ses secrets et les foyers de ses lumières. Il aimait le Seigneur qu'il contemplait constamment ; nul autre que Lui n'occupait son esprit ; souvent même il se retirait dans les lieux solitaires pour se livrer à de longues méditations ayant pour but d'arriver à le connaître; aussi, parvint-il à découvrir ses merveilleux secrets et à déchirer le voile qui le cachait à ses yeux. C'est ainsi qu'il devint l'un des héritiers des prophètes. Il possédait à merveille la connaissance de la loi positive et celle du sens mystique qu'elle renferme. Il se conduisait avec une exquise délicatesse et parlait et agissait avec sincérilé. Sa pensée était absorbée par les vérités de l'unitarisme et son corps était voué aux morlifica- tions. Les aspirants à la vie spirituelle se guidaient sûr ses paroles. Il était pénétré de la crainte de Dieu et était en proie à de longues tristesses. La crainte que Dieu lui inspirait était si forte qu'elle arrachait des gémissements à sa poitrine. Il ne s'apercevait pas de la présence des personnes qui l'entouraient, tant son esprit était absorbé par l'idée de Dieu. Humble, doué d'un excellent caractère et d'un cœur tendre, il souriait à tous ceux qu'il rencontrait, les accueillait avec affabilité et leur adres- sait de bonnes paroles. Les enfants eux-mêmes accouraient en foule sur son passage pour baiser avec respect les pans de son manteau. 11 était modeste et réservé jusque dans sa démarche. L'excellence de sa nature, !a largeur de son esprit, la noblesse de son âme, la bienveillance de son cœur, la fidélité avec laquelle il remplissait ses engagements le rendaient incomparable. Il honorait les gi'ands, était serviable pour les petits et s'humiliait devant les faibles. On écoutait ses avertissements avec le plus grand respect. Par la force de ses arguments, il fermait la bou- che à tous ceux qui osaient le contredire. Il était à la fois un théologien accompli, un pratiquant très assidu et un saint de premier ordre. Plein de compassion pour ses semblables, il leur rendait service en soutenant devant le roi les intérêts qu'ils lui confiaient, et supportait avec résignation les injustices dont il était victime de leur part. Parmi les savants et les ascètes de son siècle, aucun n'a été aussi estimé, respecté et honoré que ce cheikh. On se rendait en foule auprès de lui pour recevoir ses bénédictions. Voici les paroles que je lui ai entendu pro- noncer vers la fin de sa vie : « S'il existait à notre époque un savant joignant dans son esprit, à la connaissance des sciences mystiques, celle des non -mystiques, on pourrait considérer cette éventualité comme une chose extraordinaire ; mais elle le serait à plus forte raison si ce savant faisait bénéficier tout le monde de ses lumières. Un tel homme est excessivement rare, et qui- conque l'a trouvé possède en lui un trésor immense qui lui pro- curera la félicité dans ce monde et dans l'autre. Que celui qui a le bonheur de l'avoir rencontré le serre fortement dans sa main de crainte qu'il ne lui échappe bientôt, car il ne trouverait jamais plus le pareil, ni en Orient ni en Occident. » Il semble qu'il a voulu, par ses paroles, faire allusion à lui-même : car, assuré- ment, on ne verra jamais son pareil ; on dirait aussi qu'il a voulu nous faire savoir qu'il ne tarderait pas à mourir : il décéda, en effet, peu de temps après avoir prononcé ce discours. Sa dévotion et son détachement des biens de ce monde étaient si connus que nul ne pouvait les ignorer. Le sultan lui fit offrir une part des revenus de la medersa qu'avait dirigée le docteur sidi Lahcên Aberkan, mais il refusa. Comme on insistait, il s'ex- cusa dans une longue épîlre; mais, à la fin, il ne put s'empêcher d'accepter. « Le véritable saint, lui avons-nous entendu dire, est celui qui, si on lui montrait le paradis et ses houris, ne détour- nerait même pas la tête pour y jeter un coup d'œil ; c'est aussi celui qui ne cherche de refuge qu'auprès du Très-Haut ; celui-là connaît réellement Dieu. » En prononçant ces paroles, Es-Senoûsî se dépeignait lui-même. « Quant a ses sermons, ils étaient persuasifs et faisaient frisson- ner d'épouvante ; toutes les personnes qui y assistaient disaient : « C'est moi que vise le prédicateur, oui c'est bien moi. » La plu- part des sujets qu'il traitait roulaient, en effet, sur la nécessité de craindre Dieu et de l'observer constamment, ainsi que sur ce qui nous attend dans la vie future. Il ne manquait jamais dans toutes ses conférences de faire une admonition. Ses paroles avaient une douceur qu'on ne îrouve pas dans celles des autres hommes. Il donnait à chacun des conseils et des avertissements en rapport avec sa situation (c'est-à-dire avec son âge, sa condi- tion, son intelligence, etc.). Je l'ai toujours vu remuant les lèvres pour célébrer les louanges de Dieu. Il craignait tellement le Seigneur et l'observait avec tant de constance que sa poitrine laissait échapper des soupirs et des gémissements. « On n'est vraiment pieux, lui ai-je entendu dire, que lorsqu'on obéit aux ordres et aux défenses de Dieu avec une humilité et une soumis- sion parfaites. » Il était le plus scrupuleux de ses contemporains et détestait la société des gens du monde qu'il ne voulait ni regarder ni voir en face. Un jour que nous étions allés avec lui dans le Sahara, il aperçut dans le lointain des cavaliers riche- ment costumés. «Qui sont ces hommes? demanda-t-ii. — Des officiers attachés à la personne du sultan, lui répondîmes-nous. — Dieu me garde de les rencontrer! s'écria-t-il, et il retourna sur ses pas pour prendre un autre chemin; puis, les ayant ren- contrés de nouveau, et ne pouvant, cette fois, retourner en arrière, il se couvrit le visage et, se tournant contre un mur, il resta dans cette posture jusqu'à ce que les cavaliers fussent pas- sés sans l'avoir vu. Lorsqu'il fut arrivé, dans l'interprétation du Coran, au chapitre de la reconnaissance du dogme de l'unité de Dieu (112"), il projeta de consacrer tout un jour à son explication, et un autre jour à celle des deux derniers appelés « les préser- vatifs ». En apprenant cette nouvelle, le vizir s'était promis d'honorer de sa présence la séance finale; mais le cheikh, informé du désir du ministre, expliqua les trois chapitres en un seul jour, de crainte que cet homme du monde n'assistât à sa confé- rence. Le sultan l'ayant mandé auprès de lui pour qu'il expliquât le Coran en sa présence, selon la coutume des savants versés dans celte science, le cheikh refusa. Comme on insista de nou- veau, il adressa au sultan une lettre dans laquelle il donnait pour excuse de son refus qu'étant extrêmement timide, il ne pourrait parler devant lui. On renonça alors à l'entendre. Lorsqu'il savait qu'un homme du monde devait offrir un festin, il s'absentait de chez lui toute la journée, de peur qu'on ne vint l'y convier; quel- quefois même, il quittait son logis plusieurs jours avant la date de ce repas et ne reparaissait plus qu'après cette date. Il refusait les présents du roi et de ses courtisans, et il arrivait souvent que ceux-ci lui en fissent apporter pendant son absence; mais, à son retour, le cheikh grondait les membres de sa famille qui les avaient reçus et se montrait fort contrarié. Il acceptait, au con- traire, les cadeaux de toute autre personne, et faisait des vœux en faveur de ses généreux donateurs. Il dédaignait les gens du monde, et, quand ils se jetaient à ses pieds, il se détournait d'eux. Un jour, le fils du sultan vint faire une visite au cheikh, et, après lui avoir baisé les mains et les pieds, il le pria de vou- loir bien accepter comme cadeau une certaine somme d'argent qu'il portait sur lui ; mais le cheikh refusa en souriant et lui donna sa bénédiction. En désespoir de cause, le prince lui dit: « Sidi, si vous ne voulez pas accepter cet argent pour vous-même, faites-en l'aumône à qui vous voudrez parmi les pauvres. — Non, répondit-il, et il persista dans son refus. » Le cheikh était d'un naturel si timide qu'il n'osait ni contrarier les gens, ni leur faire mauvais accueil ; il n'aimait point à écrire aux olTiciers de la cour; mais si quelqu'un venait solliciter de lui ce service, il leur écrivait parce qu'il avait honte de refuser. Son frère, sidi Ali Et- Talouty, lui fit un jour des remontrances à ce sujet : « Pourquoi, lui dit-il, écrivez-vous si souvent au sultan et à ses courtisans? — On me l'impose, répondit-il. — Refusez catégoriquement et dites aux solliciteurs: Je neveux pas écrire, — mon frère, répliqua le cheikh, je vous jure que la honte est plus forte que moi, et que je ne pourrais jamais me résoudre à dire : Je ne veux pas écrire. — N'ayez honte de personne, reprit sidi Ali. — Si la timidité, ajouta Es-Senoûsi, doit conduire à l'enfer celui qui en est doué, je suis sûr d'y entrer. » En somme, sa grandeur d'âme était connue de tous ; il n'était familier avec personne et ne cher- chait à faire la connaissance de qui que ce fût. Il aurait voulu, au contraire, que personne ne le vit. « Ah ! mon fils, me dit-il un jour, je vous jure que je voudrais ne voir personne et n'être vu de personne ; que dis-je? je voudrais vivre complètement isolé. Quant aux présents que je reçois, si les gens qui me les appor- tent croient, en ce faisant, m'être utiles, moi je leur en fais grâce, car je n'ai besoin ni d'eux ni de leur argent. » Malgré cela, il était calme et très patient. S'il lui arrivait d'ouïr des choses désagréables, il feignait de ne pas les avoir entendues et ne s'en montrait point affecté: il souriait, au contraire ; telle était d'ail- leurs sa manière d'agir quand il se trouvait dans le cas de se mettre en colère. Il faisait bon accueil à quiconque l'avait offensé et ne haïssait personne ; jamais il ne montrait un visage maus- sade à ceux qu'il rencontrait. Il adressait de bonnes paroles à celui qui avait attaqué sa réputation, ne lui faisait aucun reproche et lui témoignait tant d'estime que celui ci finissait par croire qu'il était son ami. Il fut l'objet d'une foule de discus- sions : quelques-uns prétendaient, en effet, que le plus savant de la terre avait un mérite moindre que le sien ; mais il ne prêta aucune attention à leurs querelles. Cependant, lorsqu'après avoir écrit un de ses Articles de foi, il se vit désapprouvé par un grand nombre de savants de son époque, et critiqué par eux en des termes peu convenables, il fut très affecté de leur manque d'égards et resta plusieurs jours en proie à un vif chagrin. Puis il vit en songe le calife Omar ben El-Khattab, qui, debout à son chevet et tenant à la main un glaive ou un bâton, brandissait cette arme au-dessus de sa tête et l'en menaçait comme s'il eût voulu lui dire : « Pourquoi crains -tu le monde ? » Lorsqu'il se réveilla le lendemain matin, son chagrin s'était dissipé et son cœur était devenu insensible à la peine. Dès lors, les langues se turent et il pardonna à ses calomniateurs qui, dans la suite, revin- rent sur leur premier jugement et reconnurent la supériorité de son mérite. Le trait suivant est une preuve de son excessive pitié: Un chacal poursuivi par un chasseur et ses chiens vint à passer près de lui ; arrêtée par les chiens, la pauvre bête fut ensuite égorgée. Lorsqu'il arriva près d'elle et qu'il la vit éten- due sans vie sur le sol, il se prit à pleurer et dit: « Il n'y a de Dieu qu'Allah! Où est l'esprit qui animait ce corps? » « L'homme, lui ai-je entendu dire, doit marcher sans précipi- tation et avoir toujours les yeux fixés devant lui afin de ne pas écraser les bestioles qui rampent sur le sol.» Il s'afiligeait quand il voyait quelqu'un frapper brutalement un âne, et lui disait : « homme béni, traite ta bête avec. douceur. » Il défendait aux maîtres d'école de battre les enfants. «Dieu, lui ai-je entendu dire, dispose de cent miséricordes, mais il en a une à laquelle seul peut prétendre celui qui se signale lui-même par sa miséricorde et sa pitié pour toutes les créatures. » Je ne l'ai jamais entendu pro- férer des imprécations, sauf une fois : il s'était aperçu de certaines choses blâmables qui se passaient dans une maison ; comme il ne pouvait les supporter, il se mit en colère et s'écria : « Que Dieu extermine jusqu'au dernier les habitants de cette maison ! » L'effet de sa malédiction se produisit dans le plus bref délai. Pendant la maladie qui l'emporta, il reçut la visite de l'un des savants de son époque qui l'avaient dénigré; celui-ci lui ayant demandé le pardon de ses torts, le cheikh le lui accorda en y ajoutant sa bénédiction. A la mort du cheikh, ce savant versa d'abondantes larmes et s'affligea beaucoup ; toutes les fois qu'il pensait à lui, il pleurait et disait : « J'ai tout perdu en le perdant, » Je lui ai entendu faire le plus grand éloge de deux savants de son époque, du nombre de ceux qui le dénigraient et se conduisaient mal à son égard. Il réconciliait les adversaires et faisait aboutir les affaires qu'on lui confiait. Il m'a assuré avoir écrit un jour trente lettres sans interruption ; « c'est un homme, me dit-il, qui m'avait chargé de cela, et je n'ai pas osé refuser. » « Si quelqu'un, ajouta-t-il, copiait chaque jour un nombre égal de pages, il se trouverait bientôt possesseur d'un grand nombre de volumes ; quant aux lettres qu'on nous charge d'écrire, ce sont des ennuis inhérents à notre profession. » Il était si patient ({u'il s'arrêtait longtemps à écouler les personnes qui venaient l'entretenir de leurs affaires, et qu'il ne quittait jamais son interlocuteur avant que celui-ci eût pris congé de lui. Malgré toutes ses occupations, il ne négligeait point ses actes de dévotion. La règle de vie spirituelle qu'il s'était imposée était droite et juste. Il était très respectueux des droits de chacun et n'attendait pas, pour les reconnaître, qu'on les revendiquât. Lors- qu'il empruntait un livre, il le rendait dans le plus bref délai et avant que son propriétaire le lui eût réclamé; c'était quelquefois un gros volume qu'on ne pouvait lire qu'en trois jours, mais il le parcourait en un seul et le restituait. Il ordonnait à sa famille de faire l'aumône, surtout aux époques de disette. «Celui qui veut gagner le paradis, disait-il. doit faire de nombreuses aumônes, principalement quand les vivres sont chers. » Il se chargeait souvent de distribuer lui-même des secours aux pauvres. Il se rendait fréquemment dans les lieux solitaires et dans les endroits où se trouvaient d'antiques monuments en ruines, pour s'y livrer à la méditation; et lorsqu'il voyait avec quelle solidité ces édi- fices avaient été construits, il rappelait ces paroles tradition- nelles du Prophète : « Dieu fasse miséricorde à celui qui, entre- prenant quelque ouvrage, le fait solidement. » « Où sont, disait- il encore, les habitants de cette ville ? et de quelle vie de délices jouissent-ils?» « Combien, lui ai-je entendu dire, n'y a-t-il pas de personnes qui rient quand elles se trouvent en société, et dont le cœur pleure tant elles craignent le Seigneur! Telle est, du reste, la conduite de ceux qui connaissent Dieu. » Un de ses amis, du nombre de ceux qui recherchaient ses faits et gestes, lui posa cette question : «Pourquoi votre visage change-t-il de couleur et s'attriste-t-il souvent en prenant une expression d'angoisse? — Je veux bien vous renseigner là-dessus, répondit-il après avoir fait quelques difficultés, mais à la condition que vous ne fassiez connaître à personne ce que je vais vous dire. — Bien, dit son ami. — Dieu, reprit alors le cheikh, m'a montré l'Enfer et tout ce qu'il renferme ; et c'est depuis que je suis peiné et triste ; voilà la cause de mon chagrin. » Notre professeur Belqacem Ez- Zouawy, qui a été l'un des disciples favoris du cheikh, a dit : « Je lui ai entendu prononcer les paroles suivantes : J'ai parcouru tous les mondes qui s'élagent depuis le trône de Dieu jusqu'à la Terre ; mais rien de ce qu'ils renferment ne m'a réjoui ni attiré. » Il craignait tellement le Seigneur, l'observait avec une attention si soutenue et y pensait si fréquemment, qu'on eût dit qu'il était étranger à tout ce qui se passait autour de lui. Il jeûnait de deux jours l'un, et cela à l'imitation du prophète David. Le soir venu, il rompait le jeûne avec fort peu de nourriture, ne s'enquérant jamais de la nature ou de la qualité des aliments qu'on lui donnait. Il lui arriva plus d'une fois de rester trois journées entières sans boire ni manger. Si on lui apportait à manger, il mangeait ; si on oubliait de lui apporter de la nourriture, il restait à jeun. Souvent la journée s'était presque entièrement écoulée qu'il n'avait rien encore pris, et quand les personnes de sa famille lui demandaient s'il était à jeun : «Non, leur répon- dait-il, j'ai déjeuné et je ne suis point à jeun. — Pourquoi, lui répliquait-on, n'avez-vous rien dit?» A cela il se contentait de répondre par un doux sourire. Il lui arrivait parfois de plaisanter avec ses amis, mais il le faisait d'une manière si exquise que, sous ce rapport, il était incomparable. Il parlait toujours sur un ton modéré sans jamais élever la voix. Il donnait des poignées de main aux personnes qu'il connaissait et permettait même qu'on lui baisât la main. Du reste, il ne cherchait point à se distinguer, par quoi que ce fût dans son extérieur, du commun des fidèles, car il s'habillait comme tout le monde, et son cos- tume était tel que celui que l'on porte habituellement de nos jours. On a remarqué qu'après la prière du matin et celle de Vasr (milieu de l'après-midi), il n'aimait point à parler. Il laissait un intervalle entre Viqama ou second appel à la prière et le premier iekbir {iekh'iY el-ihram) (998J; puis il marquait un nouveau temps d'arrêt et prononçait alors le iekbir initial de la prière. Voici ce qui m'a été raconté par son épouse : « Au début de sa vocation religieuse, lorsque le cheikh se levait la nuit, il regar- dait le ciel et s'écriait : homme heureux ! Gomment peux-tu dormir connaissant les terribles menaces de Dieu ? Si par hasard il venait à se rendormir après son réveil, il se condam- nait à un jeûne d'un an. Lors donc qu'il lui arrivait de s'éveiller, il passait le reste de la nuit sans dormir. Telle fut sa manière de faire jusqu'à sa mort. Il dormait pendant la première partie de la nuit et passait le reste du temps en prières, c'est- à dire jus- qu'au point du jour ; aussi portait-il sur son visage les traces de cette vie austère. » Il était si renfermé en lui-même qu'il ne se montrait gai avec personne. Il lui était pénible de se rendre à la mosquée pour y donner ses leçons ou prier. Quelquefois même, il n'y venait que parce qu'il avait honte de se faire attendre. Lors- qu'il ressentit les premières atteintes de la maladie qui devait l'emporter, il ne reparut plus à la mosquée et garda le lit jusqu'à sa mort. Sa maladie dura dix jours. Pendant son agonie, il se retourna vers son neveu qui ne cessait de lui répéter la profes- sion de foi, et lui dit : « Y aurait-il là-haut d'autre profession de foi que celle là ? » A sa fille qui lui disait : « Père, tu t'en vas et tu me quittes », il répondit : « Le Paradis nous réunira bien- tôt, s'il plaît à Dieu. » Un peu avant de mourir, on l'entendit dire : « Nous prions le Seigneur de nous faire la grâce de pou- voir articuler en toute connaissance, à l'heure de la mort, les deux parties de la profession de foi. » Il décéda le dimanche 18 de Djomada II de l'année 895 (9 mai 1490j. Au moment où le cheikh rendit le dernier soupir, il s'exhala une odeur de musc qui embauma tous les assistants. Il était né postérieurement à r'année 830 (inc. 2 novembre 1426). Voici un de ses miracles : Un homme venait d'acheter de la viande quand il entendit faire, à la mosquée, le second appel à la prière. Comme il craignait qu'en allant déposer cette viande en quelque endroit, il ne perdit du temps et n'arrivât après le premier rekâa, il mit la viande dans un panier, pénétra précipitamment dans la mosquée, prononça le takbir et entra aussitôt en prière, ayant le panier à son côté. Après le salut final, il partit chez lui et donna la viande aux siens qui la mirent sur le feu où elle resta jusqu'à l'heure de la prière du soir. Lorsqu'ils voulurent la retirer du foyer, ils s'aperçurent qu'elle était encore sanguinolente et qu'elle n'avait pas cuit. « C'est sans doute, dirent-ils, de la viande de bête âgée », et ils passèrent toute la nuit à entretenir le feu sous la marmite. Mais au matin, la viande n'avait pas changé d'aspect et était encore dans l'état où elle se trouvait quand on l'avait mise sur le feu. Après réflexion, l'homme se rendit chez le cheikh et l'informa de ce qui venait de se passer. « Mon fils, lui dit alors Es-Senoûsî, j'ose espérer que le Très-Haut exemptera du feu de l'enfer qui- conque aura prié derrière moi. Peut-être avais-tu cette viande près de toi lorsque tu as fait ta prière avec moi ? Mais je te recommande de ne rien dire de tout cela. » Tel est le récit que m'a fait mon professeur, le pieux ami de Dieu, sidi Ahmed Bel- qacem El-Harouy Et-Tadely. On raconte que le cheikh Es-Senoùst disait : « Veut-on obtenir une grâce du Très-Haut? Qu'on nous prenne comme intercesseur auprès de lui et qu'on vienne à nous. » Voici ce qu'on rapporte : Une femme, qui avait perdu la clef de sa maison, essaya de l'ouvrir par tous les moyens ; comme elle n'y réussissait pas, elle mit la main sur la serrure et s'écria : « Par les mérites de sidi Mohammed ben Youçof EsSenoùsi, porte, ouvre- toi 1 » Après avoir prononcé ces paroles, elle tira la porte qui s'ouvrit aussitôt. Les miracles du cheikti sont innom- brables ; nous n'en avons pas entrepris le récit à cause de sa lon- gueur.