Sidi H'lel, le maître du sel

Le sel et la terre ont toujours fait communion dans la mémoire collective. Les hommes qui ont contribué à  valoriser cette denrée sont passés par moult péripéties pour atteindre le statut de guérisseur, de maître de cérémonie de l'ordre de la salpêtre. Dans la Basse Casbah, une humble demeure y abritait jadis un grand disciple de Sidi Abderrahmane qui s'est distingué dans la culture soufie ainsi que l'alchimie. Sa philosophie première reposait sur la purification par le sel. De son nom Sidi H'lal, ce brillant inconnu de la médecine s'est distingué dans le soufisme à  l'instar de tous les cheikhs. Sa très bonne connaissance de la matière lui a valu le nom de «soultane El Melh», celui par qui arrive le rituel du serment. Les gens y arrivaient par dizaines, et ne juraient que par Sidi H'lal. Les personnes venaient implorer le saint en jetant une pincée de sel dans les quatre points cardinaux. Ce geste symbolique relate le grief existant entre deux personnes et que seul le serment du saint arrive à  déterminer le coupable. Derrière cette légende, se niche l'histoire de cet ascète qui atterrit au 17e siècle sur cette sombre ruelle de la rue de la fonderie. Ironie de l'histoire, c'est dans ce lieu que le Makhzen érigea les ateliers pour construire le célèbre canon Baba Merzoug. Le pèlerinage à  cet endroit est resté incrusté dans la mémoire, on ne jurait que par Sidi Halal, les gens y venaient pour se débarrasser d'une frustration, en allumant une bougie et en jetant une poignée de sel en entonnant sous la dictée du maître des lieux le vœux pour que leurs problèmes disparaissent. C'était aussi l'incontournable passage des pèlerins qui venaient par la mer pour entrer dans la citadelle. Il fallait à  l'époque rendre visite à  tous les 7 saints de la Casbah pour acquérir la bonne grasse. Sidi H'lal se trouve en contre bas du sanctuaire de Sidi Abderrahamane, Aujourd'hui, seul un pan de mur marqué par les traces de fumée renseigne sur l'existence d'un coin où le sel était matière à  régler les conflits.