Sénégal, l'exotisme en un battement d'ailes

Vous cherchez le dépaysement total, un endroit où vous pourrez profiter du soleil tout en ayant les pieds dans l'eau et, le tout, à des prix abordables '
Inutile de chercher trop loin ou encore de passer des heures à éplucher des dizaines de magazines pour tenter de trouver l'endroit idéal pour passer vos vacances. Situé à un battement d'ailes d'Alger, le Sénégal est une destination capable de satisfaire les attentes des touristes les plus exigeants, avec en prime une note d'exotisme que l'on ne trouve nulle part ailleurs en Afrique de l'Ouest. Lorsqu'on va pour la première fois à Dakar, la capitale du Sénégal, on a bien évidemment toujours à l'esprit l'idée de foncer tout droit à l'autre bout du pays pour y chercher «l'authenticité» et les paysages envoûtants de la région de Ziguinchor. Mais, avant de gagner les plages de la «Petite Côte» ou de partir en brousse en Casamance, il est conseillé de faire une halte dans la capitale. Vous ne le regretterez pas.
Dakar est une cité très agréable autant à vivre qu'à visiter. Dans cette ville dont beaucoup d'habitations datent du XIXe siècle, chaque quartier a son charme, son ambiance. La nuit, Dakar est connue pour faire aussi le bonheur des fêtards grâce à sa multitude de discothèques branchées. Les marchés, les rues commerçantes, les quartiers regorgent de vie et vous plongent instantanément dans l'ambiance africaine. Très souvent, le touriste se surprend à découvrir des trésors dans chaque ruelle de la presqu'île. Aller à la découverte de Dakar et de sa banlieue demande toutefois un peu de curiosité et un vrai sens du dialogue, car les dakarois ont le contact facile et sont très accueillants.

Pour revenir avec de beaux souvenirs à la maison, il n'y a rien de tel que d'entreprendre une virée au marché Kermel. C'est le plus beau marché de la capitale sénégalaise et il est situé au c'ur du vieux Dakar.
Il s'agit d'un très beau bâtiment datant de 1860. Au marché Kermel on trouve de tout, mais à des prix Toubab (appellation donnée aux touristes). Bien qu'effectivement les tarifs pratiqués y sont un plus élevés qu'ailleurs, l'endroit est néanmoins idéal pour dénicher de belles petites 'uvres artisanales. Au-delà, l'originalité de cet endroit réside surtout dans le fait qu'il donne une image fidèle de la vie trépidante des Sénégalais avec les va-et-vient des gens, les arômes des épices qui titillent vos papilles, les couleurs chatoyantes des étoffes africaines exposées sur les étals... Une halte s'impose aussi au quartier dit Le Plateau pour qui veut s'enorgueillir d'avoir visité Dakar. C'est, en effet, le plus vieux quartier de la ville. C'est là que les colons français ont installé leurs bureaux lors du transfert de la capitale de l'AOF (Afrique-occidentale française) de Saint-Louis, deuxième ville du Sénégal, à Dakar. Le Palais du Gouverneur, aujourd'hui Palais présidentiel fut l'un des tout premiers édifices de taille à être construit. Aujourd'hui, le Plateau constitue le centre-ville et accueille les sièges sociaux de la plupart des grandes entreprises du pays. On y trouve des banques, des sièges de compagnies aériennes, des restaurants, des hôtels, des administrations.
Pompidou : passage obligé des touristes
Le meilleur moyen de s'y rendre est de passer par l'avenue Pompidou, ex-avenue William Ponty. Longue de 400 mètres de boutiques, l'avenue se termine par le marché Sandaga. L'avenue Pompidou, ce sont surtout des cafés, des brasseries, des bijouteries, des banques, de l'artisanat et des boutiques de luxe tenues pour la plupart par des chiites libanais. Bien qu'étant un passage obligé pour les touristes, Pompidou est cependant l'endroit où vous serez le plus harcelé par les vendeurs. Et le terme n'est pas du tout excessif. Depuis que les touristes occidentaux ont commencé à se faire rares en raison notamment de la crise économique en Europe, ceux-ci (les vendeurs) ne lâchent généralement un visiteur qu'une fois qu'ils sont parvenus à lui «coller» un article' et au prix fort en plus.
Mais pour qui cherche un peu d'exotisme et à fuir le brouhaha des marchés, le sud de la ville (appelé aussi l'extrême sud historique) est tout indiqué. C'est le Dakar «colonial». La plupart des bâtiments datent de la fin du XIXe siècle ou du début du XXe siècle.
Il n'y a que dans cette partie de la ville que l'on peut flâner dans les rues sans prendre le risque de se voir «filer» par un vendeur à la sauvette. Du Cap Manuel, paisible avancée dans la mer ceinturée par la route de la Corniche, jusqu'au Camp Dial Diop, il n'y a qu'une succession de charmantes villas coloniales. Dakar dispose de nombreuses autres zones résidentielles.
L'une des plus huppée est sans conteste la Pointe des Almadies, un site idéal pour passer des soirées en famille ou entre amis et découvrir la délicieuse gastronomie sénégalaise. Evidemment, une visite dans la capitale sénégalaise ne peut être vraiment complète que si l'on se rend sur l'île de Gorée. Classée patrimoine mondial de l'humanité, cette île est un émouvant face-à-face avec l'histoire de l'Afrique de l'Ouest. Et ce n'est qu'après avoir accompli tout ce périple que l'on peut véritablement s'engouffrer dans le pays profond.