Plus de 1.000 personnes ont peut-être péri à la suite d'un puissant
séisme qui a frappé mercredi l'île indonésienne de Sumatra, a estimé le chef de
la cellule de crise du ministère de la Santé, Rustam Pakaya. «Il y a peut-être
plus d'un millier de morts (...) parce qu'il y a tellement de bâtiments et de
maisons qui ont été endommagés» dans la ville de Padang et ses environs, a
déclaré à l'AFP M. Pakaya. Le bilan officiel s'élevait à 75 morts au milieu de
la nuit.
Les recherches étaient rendues
difficiles par l'obscurité et la rupture des communications téléphoniques à la
suite du séisme de magnitude 7,6 sur l'échelle de Richter. Les autorités
indonésiennes ont annoncé l'envoi de secours, de médecins, de médicaments, de tentes et de vivres à
Padang, une ville de près d'un million d'habitants située à plus de 800 km de
Jakarta.
«Il y a peut-être plus d'un
millier de morts (...) parce qu'il y a tellement de bâtiments et de maisons qui
ont été endommagés», a averti le chef de la cellule de crise du ministère de la
Santé, Rustam Pakaya. «Des personnes sont coincées sous les débris; des hôtels,
des écoles et des maisons se sont effondrés; et l'électricité a été coupée», a
déploré le vice-président Jusuf Kalla, en précisant que l'étendue des dommages
était difficile à évaluer en raison de l'obscurité. Les autorités craignent que
cette nouvelle catastrophe ne soit aussi meurtrière que le séisme qui avait
provoqué la mort de 6.000 personnes dans le centre de l'île de Java en 2006.
Peuplé de près d'un million d'habitants, Padang est un grand port de la côte
ouest de Sumatra situé à environ 400 kilomètres de Singapour et 850 kilomètres
de Jakarta. Des médecins, des médicaments, du matériel de recherche et des
tentes devaient être acheminés sur place, par avions militaires, dès le lever
du jour jeudi. «Si des bâtiments ont été détruits, les victimes ont un besoin
urgent de nourriture, d'eau et de
couvertures», a expliqué Jimmy Nadapdap, chargé des opérations d'urgence pour
l'ONG World Vision.
Le séisme, enregistré à 17h16,
a été localisé dans l'océan Indien à
53 km à l'ouest de Padang, et à une profondeur relativement importante de 83
km, selon l'institut géologique américain USGS. Plusieurs répliques, dont deux
de magnitude supérieure à 6, ont suivi, a précisé Suharjono, de l'agence
indonésienne de géophysique, en estimant que les dégâts risquaient d'être
étendus. «La secousse est la pire que j'ai jamais sentie. Des maisons ont été
fortement endommagées et les gens se sont précipités sur les hauteurs», a
témoigné Yuliarni, un habitant d'un quartier de Padang. Les autorités indonésiennes
n'ont pas déclenché d'alerte au tsunami. Mais, après un avis du Centre d'alerte des tsunamis du Pacifique, des
mesures de précaution ont été brièvement prises en Malaisie et à Singapour.
Padang est situé sur une zone à forts risques sismiques, entre la grande faille
continentale de Sumatra et une subduction océanique. Les scientifiques
mettaient en garde depuis plusieurs années sur le risque d'un séisme majeur
dans sa région. La subduction les préoccupait particulièrement, la friction
sous-marine des plaques tectoniques indo-australienne et eurasienne, qui se
rapprochent à la vitesse de cinq à six centimètres par an, étant susceptible de
provoquer un puissant tremblement de
terre. Cette inquiétude s'était accrue après le terrible séisme de magnitude
9,1 qui avait déclenché, en décembre 2004, un tsunami catastrophique dans le
nord de Sumatra. Plus de 200.000 personnes avaient été tuées dans plusieurs
pays d'Asie, dont 168.000 en Indonésie.
Depuis cette catastrophe, la communauté internationale a investi
des dizaines de millions de dollars pour construire un système d'alerte
anti-tsunami dans l'océan Indien. L'Indonésie est fréquemment frappée par des
séismes meurtriers, dont le dernier a tué 123 personnes sur l'île de Java le 2
septembre.
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Posté Le : 01/10/2009
Posté par : sofiane
Ecrit par : RN
Source : www.lequotidien-oran.com