Séisme en Chine : Un bilan lourd et les recherches continuent

Le bilan du séisme de magnitude 6,6 qui s'est produit dans le Sichuan, dans le centre de la Chine, atteint désormais 164 morts et 6 700 blessés, selon la presse officielle. Le Premier ministre Li Keqiang s'est rendu sur place pour exprimer son soutien aux secours. Selon Chen Yong, directeur adjoint de la cellule de crise de Ya'an, le bilan ne devrait plus s'alourdir beaucoup. La secousse a été ressentie fortement à Chengdu, chef-lieu de la province, qui se trouve à 140 kilomètres, et dans les provinces voisines. Elle a été suivie d'un millier de répliques. "Le centre du conté de Lushan revient à la normale, mais il y a encore un besoin considérable d'abris et de matériel", a souligné Kevin Xia, au nom de la Fédération internationale de la Croix-Rouge et des sociétés du Croissant-Rouge. "Les fournitures ont du mal à atteindre la région à cause des embouteillages. La plupart sont encore en chemin", a-t-il déploré.
Risques de glissements de terrain
Selon les médias, la plupart des morts ont été signalés dans le comté de Lushan, où l'électricité et l'eau ont été coupées et de nombreux bâtiments détruits. 91 survivants ont été extraits des décombres. Dans les villages les plus proches de l'épicentre, quasiment tous les bâtiments de petite taille se sont effondrés, selon des images de la télévision d'Etat. L'agence chinoise de météorologie a mis en garde contre les risques de glissements de terrain dans le comté de Lushan. L'armée a dépêché 6 000 hommes sur les lieux du sinistre. La Suisse a proposé son aide aux autorités chinoises, a indiqué le conseiller fédéral Didier Burkhalter dans une prise de position transmise par le Département fédéral des affaires étrangères (DFAE).
Les secours s'activent à la recherche de survivants au Sichuan
Des milliers de secouristes, militaires, civils ou simples voisins s'affairaient dimanche à dégager les victimes et soigner les milliers de blessés du séisme qui a frappé samedi la province chinoise du Sichuan (sud-ouest). Selon un dernier bilan provisoire, la secousse a fait 186 morts, 21 disparus et 11 300 blessés.
Plus de 24 heures après la secousse tellurique de magnitude 6,6 qui a détruit une dizaine de milliers d'habitations dans cette région montagneuse et très peuplée, les blessés continuaient d'affluer dans les hôpitaux submergés, accueillis la plupart sous des tentes dressées pour l'occasion.
Pas d'école effondrée
Les autorités ont fait savoir que le bilan ne devrait pas augmenter significativement. Un millier de blessés se trouvent toutefois dans un état grave.
Contrairement au séisme de 2008, qui avait fait 70 000 morts dans la même région, aucune école ne s'est effondrée, relève Chen Yong, directeur adjoint de la cellule de crise de Ya'an. "Nos écoles sont les bâtiments les plus sûrs et les plus solides", a-t-il déclaré. "Le gouvernement chinois a investi beaucoup d'argent dans les bâtiments scolaires et hospitaliers. Je peux garantir qu'aucune école ne s'est effondrée."
Pompiers et secouristes ont travaillé toute la nuit, utilisant des équipements radar et des chiens. Ils ont réussi à extraire 91 personnes vivantes des décombres, selon le ministère de la Sécurité publique.
Plus de 1300 répliques
Plus de 1300 répliques ont suivi la secousse initiale, qui a duré une trentaine de secondes. Son épicentre était situé près de la ville de Ya'an, dans le comté de Lushan, à 140 km à de la capitale provinciale, Chengdu.
Peuplée d'1,5 million d'habitants, Ya'an est considérée comme le berceau de la culture du thé. La plupart des morts ont été signalés dans le comté Lushan, où l'électricité et l'eau ont été coupées et de nombreux bâtiments détruits. Les constructions dans les zones rurales chinoises sont souvent de qualité médiocre et les normes antisismiques rarement respectées.