Séisme au Japon : sept morts et 700 blessés

Deux séismes ont touché hier la région de Niigata, dans le centre duJapon. La première secousse, de magnitude 6,8 sur l'échelle de Richter, estsurvenue à 10 h 13 à 10 km sous le fond de la mer. Un incendie s'est alorsdéclaré dans la centrale nucléaire de Kashiwazaki-Kariwa, située à proximité del'épicentre du séisme, mais aucune contamination radioactive n'est apparemmentsurvenue, selon la compagnie électrique. Au moins 7 personnes ont été tuées et700 blessées, près de 300 immeubles ont été complètement détruits et 212 autrespartiellement démolis. La secousse a été ressentie dans presque toute l'îleprincipale de Honshu et a longuement fait trembler les gratte-ciels de Tokyo.Seulement 5 heures plus tard, à 15 h 37, un deuxième séisme, de magnitude 5,6sur l'échelle de Richter, a secoué la même région.Cette nouvelle secousse a été très vivement ressentie dans la préfecturede Niigata et plus légèrement dans les régions voisines. Ces deux séismes onttouché le centre du Japon, alors que le sud de l'archipel était la veilleencore parcouru par un violent typhon. Ce typhon, nommé Man-yi, s'est éloignédimanche soir du Japon après y avoir fait trois morts, un disparu et 73 blessésdepuis son arrivée au-dessus du pays, jeudi. Provoquant des rafales de vent deplus de 220 km/h, des vagues de dix mètres de haut et des pluies torrentielles,le cyclone tropical a durement touché l'archipel d'Okinawa avant de se dirigervers la grande île de Kyushu. Environ 700 maisons ont été inondées et desdizaines de milliers de personnes ont dû être évacuées de leurs domiciles.Samedi, 740.000 foyers étaient privés d'électricité dans l'île de Kyushu,tandis qu'à Okinawa, le courant n'avait toujours pas été rétabli dans 10.200foyers, 24 heures après le passage du cyclone tropical, les équipes descompagnies d'électricité étant contraintes d'attendre l'accalmie avant depouvoir procéder aux réparations.Une quinzaine de tremblements de terre de forte magnitude ont ébranlé leJapon pendant les dix dernières années. L'archipel nippon, situé à la jonctionde quatre plaques tectoniques, dans une zone balayée chaque été par de violentscyclones et au territoire constellé de volcans en activité, est fortementexposé aux désastres naturels tels que ceux survenus ces derniers jours. Lepays subit des milliers de secousses chaque année, et sa capitale, Tokyo, laplus grande ville du monde, est susceptible d'être frappée par un méga-séisme àn'importe quel moment.Ces risques permanents ont créé au Japon une véritable culture de laprévention qui explique la rapidité des réactions du gouvernement qui a déjàmis en place une cellule de crise. Grâce aux constructions parasismiques, auxsystèmes d'alerte tels que les milliers de capteurs disséminés dans tout leJapon, et aux campagnes de sensibilisation, le bilan de ces calamitésnaturelles est beaucoup moins dramatique que si elles survenaient dans d'autrespays.