Schalke 04 : Raul : «Mon avenir sportif n'est pas en Europe»

Mon avenir sportif n'est pas en Europe, je ne vais pas jouer dans un pays où le Championnat est aussi puissant que la Bundesliga.
L'attaquant espagnol Raul Gonzalez Blanco (34 ans) va quitter Schalke 04 en juin prochain, a précisé l'ancien buteur du Real Madrid (1994-2010) en conférence de presse : «Mon avenir sportif n'est pas en Europe, je ne vais pas jouer dans un pays où le Championnat est aussi puissant que la Bundesliga. J'ai eu des offres intéressantes de clubs espagnols, mais je souhaite continuer à prendre du plaisir et poser les bases de ma future carrière dans le monde du football. Dans les prochaines semaines, j'étudierai les offres et je prendrai une décision», a-t-il ajouté. L'international ibère aux 102 sélections a tenu à saluer son désormais futur-ex club : «La décision n'a pas été facile à prendre pour moi. J'aimerais remercier le club pour sa patience.» En Espagne, Marca affirme que le joueur a déjà choisi sa future destination : Al-Ahly (Qatar), où un contrat de quatre ans l'attendrait. Toujours selon le quotidien sportif ibérique, Raul aurait refusé une offre des Seattle Sounders (Major League Soccer), aux Etats-Unis. Horst Heldt, directeur sportif de Schalke 04, a annoncé en conférence de presse que le numéro 7 porté par Raul serait définitivement retiré du club en fin de saison, date du départ de l'attaquant espagnol. Avant lui, l'Ajax avait par exemple fait de même avec le 14 de Johan Cruyff. Plus récemment, l'AC Milan a aussi retiré le numéro 3 que portait Paolo Maldini. Le club de Gelsenkirchen a indiqué qu'il organiserait en 2013 un match pour rendre hommage à Raul. L'ancien Madrilène (1994-2010) pourrait aussi intégrer le «Hall of Fame» du club. Raul, qui a rejoint Schalke 04 en 2010, a inscrit 39 buts en 95 apparitions avec le club de Gelsenkirchen.