Sawiris va acquérir la majorité du capital d'Euronews

L'information paraît banale, mais elle est de taille. Le conseil de surveillance de la chaîne européenne Euronews a validé, avant-hier, le principe d'une augmentation de capital de 35 millions d'euros et mandaté le président du directoire, Michael Peters, pour négocier l'entrée au tour de table d'une des sociétés d'investissement dirigées par le milliardaire égyptien Naguib Sawiris, qui détiendrait 53% d'Euronews à l'issue de l'opération.«Nous préparons ce mouvement depuis plusieurs mois, indique Michael Peters. Il s'inscrit dans le plan stratégique que j'ai présenté en juin dernier. Nous avons besoin d'investir dans notre contenu, nos produits et dans la marque... Mais étant donné l'état de leurs finances, les groupes audiovisuels publics européens ne pouvaient pas suivre. L'hypothèse d'une injection de fonds par de nouveaux investisseurs était la plus vraisemblable.» La banque Lazard a été missionnée en juillet 2014 pour en trouver. Le tour de table actuel, qui réunit 23 chaînes publiques, dont les historiques France Télévisions (premier actionnaire avec près de 23% du capital) ou la chaîne publique italienne RAI (20%) va être bouleversé. «Mais ce n'est pas la première fois qu'Euronews accueille un actionnaire privé», rappelle Michael Peters. Entre 1995 et 1997, la chaîne européenne d'information en continu a été détenue à 49% par la Générale occidentale de Jimmy Goldsmith, avant que ce dernier ne cède sa participation au groupe audiovisuel britannique ITN, également privé, qui a revendu ses parts en 2002.Naguib Sawiris, un homme d'affaires égyptien, chrétien copte, versé dans le monde des médias et des télécoms. «Un homme du monde qui a une vision globale et c'est une marque à lui tout seul», a tenu à le décrire Michael Peters. Il a fait fortune dans les télécoms en créant le géant Orascom Telecom, présent en Egypte, en Algérie, en Irak et en Italie. Depuis quelques années il a revendu l'essentiel de ses investissements Djezzy au groupe russo-finlandais Vimpelcom et son opérateur égyptien Mobinil au français Orange. Sur le plan audiovisuel, Sawiris possède déjà une télévision Ontv, qui s'est fortement illustrée durant la révolution arabe et dont une partie a été revendue à l'autre important homme d'affaires franco-tunisien Tarek Ben Ammar. Pour certains médias le fait que la famille de Naguib Sawiris devienne l'actionnaire majoritaire d'Euronews ne devrait pas vraiment poser de problème sur la ligne éditoriale de la chaîne. En revanche, les statuts de la chaîne devront être modifiés. Mais la Commission européenne a déjà donné son accord à une évolution du capital à partir du moment où la mission d'intérêt général européen est préservée. Le futur propriétaire devra donc le garantir. Quant à la règle qui veut que les actionnaires soient membres de l'Union européenne de radiotélévision (UER), elle sera respectée puisque l'Egypte en fait partie. Pour Michael Peters, cette évolution du capital coïncide en tout cas avec l'une de ses ambitions pour Euronews: créer un pont entre l'Europe et le reste du monde. La télévision européenne sera désormais un outil audiovisuel au seul service du marché européen.amirasoltane08@live.fr