Santé-génétique : Naissance d'un «bébé-médicament»

Un premier «bébé-médicament», donneur compatible pour l'un de ses aînés atteint d'une grave maladie génétique, est né en France, ont  annoncé les professeurs René Frydman et Arnold Munnich. Indemne de la grave maladie dont souffrent ses aînés, le petit garçon,  né le 26 janvier, permettra de soigner l'un d'eux pour lequel il est un donneur compatible.
Le petit Umut («espoir» en turc) Talha, qui pesait 3,650 kg à  sa naissance  est «en très bonne santé», a indiqué le Pr René Frydman. Ce «bébé-médicament», que les spécialistes appellent «bébé du double espoir», est né par fécondation in vitro, après un double diagnostic génétique pré-implantatoire (DPI) permettant le choix des embryons. Cette procédure de double diagnostic a permis de s'assurer d'une part que l'enfant était indemne de la grave maladie génétique (bêta-thalassémie) dont souffrent les premiers enfants de la famille, mais aussi qu'il pouvait àªtre donneur compatible avec l'un de ses aînés malades. Cette compatibilité des tissus (HLA) permet d'envisager ultérieurement une greffe de sang du cordon ombilical qui a été prélevé après sa naissance, afin de soigner un de ses aînés. La bêta-thalassémie est une maladie génétique grave et invalidante. Cause d'anémie, elle rend nécessaire à  la survie des transfusions sanguines répétées. En Espagne, le premier «bébé-médicament» était né en 2008. Le sang de son cordon ombilical avait permis de guérir son frère atteint d'une grave forme d'anémie congénitale. Umut-Talha, qui signifie «espoir» en turc, est ce que l'on appelle un beau bébé : il pèse 3,6 kilos et se trouve en très bonne santé. La loi de bioéthique de 2004 et le décret 2006 rendent possible la naissance de bébés du double espoir. Elle est soumise à  l'accord de l'Agence de Biomédecine, qui délivre les autorisations au cas par cas.