Sahel : réunion entre responsables français et américains à Paris

Des responsables français et américains sont réunis à Paris pour discuter de la sécurité au Sahel, au moment où se prépare une intervention militaire internationale pour chasser les islamistes armés du nord du Mali, a-t-on appris mardi de sources française et américaine.
Ces discussions entre responsables de haut niveau sont centrées sur la sécurité dans le Sahel, a précisé un porte-parole de l'ambassade des Etats-Unis à Paris.
Selon le ministère français de la Défense, cette rencontre se tient dans le cadre d'un séminaire informel de deux jours, ouvert lundi, réunissant des hauts fonctionnaires de la Défense des deux pays sur la question du terrorisme dans la région du Sahel.
Le nord du Mali est occupé depuis six mois par des groupes islamistes armés qui ont multiplié les exactions contre les populations maliennes. Une force militaire composée de quelque 3.000 soldats de pays membres de la Communauté économique des Etats d'Afrique de l'Ouest (CEDEAO) est en préparation, avec l'aval de l'Onu et le soutien logistique de pays tels que la France et les Etats-Unis.
Mardi, Paris a démenti des informations de presse faisant état d'un envoi en cours de drones dans la région. "On a toujours évoqué une éventuelle mise à disposition de drones sur les bases françaises de la région, mais il n'y a rien pour l'instant", a-t-on indiqué au ministère de la Défense.
"Il n'y a pas de matériel, que ce soit au sol ou en l'air, qui est actuellement mis en place spécifiquement", a déclaré pour sa part le ministre des Affaires étrangères Laurent Fabius, qui a affirmé que la France joue un rôle de "facilitateur".
"Nous n'avons absolument aucune intention d'agir à la place des Africains", a répété M. Fabius, affirmant que Paris était prêt à "faciliter les choses sur un triple plan, sécuritaire, politique et humanitaire".
"Nous sommes disposés, comme les autres partenaires européens, à reprendre la coopération militaire avec le Mali, interrompue depuis le coup d'Etat en mars", a par ailleurs confirmé le chef de la diplomatie française, "mais ça ne signifie pas une accélération de la coopération", a-t-il précisé.
Le Conseil de sécurité de l'Onu a donné le 12 octobre 45 jours aux pays africains pour préciser leurs plans d'intervention militaire.
Vendredi, une réunion internationale de haut niveau s'était tenue dans la capitale malienne, au cours de laquelle les partenaires du Mali sont venus lui exprimer leur solidarité et leur disponibilité à l'aider à reconquérir le Nord.
Lors de cette rencontre, le président malien par intérim Dioncounda Traoré a souligné l'"urgence d'une intervention armée étrangère pour libérer le nord de son pays".
Le Quai d'Orsay avait toutefois déclaré lundi que la France partage "les mêmes objectifs avec ses partenaires algériens" sur la crise malienne, notamment "un dialogue politique national, la restauration de l'intégrité territoriale du Mali et la lutte contre le terrorisme".
La France et l'Algérie s'efforcent de maintenir un "dialogue constant et de haut niveau" sur ce sujet. "Nous pouvons nous appuyer pour cette concertation sur la conjoncture bilatérale très favorable qui précède la visite que le président Hollande effectuera en Algérie, en décembre prochain", avait fait valoir le porte-parole du ministère français des Affaires étrangères, Stéphane Desbois.