Sacrifice et photos souvenirs

Un coq de couleur rouge et noir était sur le point d'être sacrifié pour la guérison d'une dame venue en pèlerinage. Plus loin, deux adolescents, des collégiens, faisant dans la débrouille offrent une photo souvenir moyennant argent avec un cheval à la robe baie et un... paon. Les barèmes des prix sont fixes : 200 DA avec le poulain et le paon, photo garantie sur-le-champ. 50 DA la pose quand l'appareil-photo est le sien. La rue centrale de Hammam Melouane, est la seule, voie marchande à souhait. Etals offrant des objets artisanaux, poteries, chapeaux de paille, vêtements, cages où sont entreposés des volatiles, commerces de fruits et rôtisseries. Tout un monde actif et prospère. Les jeunes, garçons et filles, se sont convertis le temps des vacances en marchands «de pain tadjine». Et Quand les galettes de pain ne sont pas empilées dans des caisses en plastique, elles sont enveloppées dans des morceaux de tissu qui laissent à désirer. A la source «El Baraka», spéciale femmes, l'entrée pour une douche coûte 120,00 DA. Erigé en dur depuis seulement quelques années, «Aouinet El-Baraka» où un jet d'eau chaude et salée descend à flanc de montagne procurant un soulagement aux os endoloris, connaît aussi l'afflux des visiteurs. On attribue à cette fontaine d'autres vertus comme le désenvoûtement et autres actions bienfaisantes au corps et à l'esprit. On ne quittera pas Hammam Melouane, les bains en couleurs, sans omettre de parler du gardien de voitures. Enfant de Bab el-Oued, avec son sifflet, il régule la circulation. Le visage émacié, la barbe pas rasée, les cheveux poivre et sel, il a gardé son humour et son accent de «tchitchi algérois» malgré ses longues années passées à Hammam Melouane. On lui doit l'accueil gentil et chaleureux, comme d'ailleurs pour tous les habitants de cette localité si généreuse en verdure et en espaces boisés.
R. K.