Rybakina, à jamais la première

À l'issue d'une quinzaine où elle a assommé ses adversaires avec son jeu puissant et déterminé, Elena Rybakina a soulevé samedi à Wimbledon son premier trophée du Grand Chelem et offert au Kazakhstan, qu'elle représente depuis 2018, son premier titre majeur. Dans un tournoi dont Russes et Bélarusses avaient été exclus en représailles à la guerre en Ukraine, c'est donc une joueuse de 23 ans, née, ayant grandi et résidant à Moscou qui s'est imposée en battant en finale la Tunisienne Ons Jabeur (N.2 mondiale) 3-6, 6-2, 6-2. «J'étais super nerveuse avant le match, pendant le match, et je suis très contente que ce soit fini. Je n'ai jamais rien ressenti de tel», a confié Rybakina (23e) sans parvenir à exposer sa joie tout intérieure. Elle succède au palmarès à l'Australienne Ashleigh Barty qui a pris sa retraite en mars. «Pour dire la vérité, je ne pensais pas atteindre la deuxième semaine d'un Grand Chelem à Wimbledon. Alors remporter le tournoi, c'est vraiment incroyable. Je n'ai pas les mots pour dire à quel point je suis heureuse», a ajouté la joueuse qui n'avait encore jamais dépassé les quarts de finale d'un tournoi du Grand Chelem (Roland-Garros 2021). Contrairement à Jabeur, qui s'était préparée en en remportant le tournoi sur gazon de Berlin et qui par conséquent était sur une série de onze matchs gagnés d'affilée sur cette surface, la préparation de Rybakina n'avait pas été optimum. Sa trajectoire ascendante en 2019 avait été brutalement interrompue par des mois marqués par le Covid, les blessures et les pépins de santé. Et elle n'avait gagné qu'un match sur gazon, à Hertogenbosch, en deux tournois préparatoires à Wimbledon. Mais du haut de son 1,84m, celle qui est désormais la plus jeune lauréate du Majeur sur gazon depuis la Tchèque Petra Kvitova en 2011 a fait pleuvoir les aces, tournoyer les coups gagnants et a renvoyé au vestiaire toutes ses adversaires. Y compris la championne 2019 et ex-numéro un mondiale Simona Halep. Seule ombre au tableau, la victoire ne rapportera aucun point de classement à Rybakina puisque la WTA, comme l'ATP pour les hommes, a décidé de ne pas en attribuer cette année, après le tournoi, suite à l'exclusion des joueurs et joueuses russes et bélarusses.