Réunion «confidentielle» d'experts militaires à Istanbul

Des experts militaires d'Ukraine, de Russie et de Turquie discutaient, hier, à Istanbul des possibilités d'exportations de céréales au départ des ports ukrainiens sous blocus russe. La plus grande discrétion entoure la tenue de ces discussions à huis clos entre experts et en présence d'une délégation des Nations unies, que le ministère turc de la Défense entend garder «confidentielles», a-t-il indiqué.Ni le lieu ni l'horaire de la rencontre n'ont été rendus publics par le ministère mais la délégation russe a rejoint Istanbul en fin de matinée et, selon l'agence russe Ria Novosti, les discussions ont commencé à 11h00 GMT. Une déclaration à la presse devait être publiée à l'issue des travaux, selon la même source. C'est la première fois que des représentants de Moscou et Kiev se rencontrent de visu depuis le 29 mars, un mois après le début de l'invasion russe de l'Ukraine, quand des délégations des deux parties s'étaient retrouvées sur le Bosphore - sans avancée.
Le temps presse: la réunion intervient dans un contexte de hausse mondiale des prix des denrées alimentaires qui fait peser des risques de famine, en particulier en Afrique. Dans un entretien au quotidien espagnol El Pais publié hier, le chef de la diplomatie ukrainienne, Dmytro Kouleba, est apparu relativement confiant sur l'issue de ce nouveau rendez-vous. «Nous sommes à deux doigts d'un accord mais tout dépend de la Russie», estime-t-il. «Nous sommes dans la phase finale et maintenant tout dépend de la Russie: s'ils le veulent vraiment les exportations de céréales commenceront bientôt.» Pour lui, Moscou risque de les bloquer pour priver Kiev de revenus.
La Russie de son côté a réitéré mardi son exigence de voir le chargement des navires inspecté: «Nos conditions compréhensibles comprennent la possibilité de contrôler et fouiller le navire pour éviter la contrebande d'armes et un engagement de Kiev à ne pas organiser de provocations», a prévenu un responsable du ministère des Affaires étrangères. L'Ukraine est l'un des principaux exportateurs mondiaux de blé et d'autres céréales et quelque 20 millions de tonnes de grains sont actuellement bloqués dans les ports de la région d'Odessa par la présence de navires de guerre russes et celle de mines, placées par Kiev, pour défendre ses côtes. La Turquie, membre de l'Otan et alliée des deux parties en conflit, multiplie les efforts diplomatiques pour faciliter la reprise des livraisons.
Des responsables turcs ont assuré disposer de 20 navires marchands qui attendent actuellement en mer Noire et pourraient être rapidement chargés de céréales ukrainiennes. Jusqu'à présent les efforts turcs, conduits à la demande de l'ONU, n'ont pas permis de débloquer la situation, Moscou exigeant de pouvoir inspecter les navires, ce que refuse Kiev. La venue début juin à Ankara du ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov n'avait permis aucune avancée, en l'absence de toute représentation ukrainienne.