Restylé, neuf ans après

Il fut un temps, six à sept ans en arrière, où on ne pouvait prononcer le mot SUV sans l’associer à la référence du moment, le Land Rover Freelander. Précurseur de la "néo-SUVmania" actuelle, avec le Toyota Rav4 et le Honda CRV, le Freelander a vu sa cote dégringoler quelque peu face à la déferlante de SUV et de Crossovers qui a inondé le marché ces dernières années ; faut dire qu’il ne restait plus au baroudeur anglais grand-chose à faire valoir, puisqu’il n’a reçu aucun restylage depuis son introduction.
Neuf ans après sa première apparition, le Freelander a -enfin !!!- eu droit à sa première chirurgie esthétique. Sans perdre l’âme de son prédécesseur, Freelander 2 donne l’impression d’être plus robuste et colle, plus que jamais, à l’esprit de la marque anglaise. Les faces avant et arrière du nouveau Freelander tentent de le faire identifier au Range Rover pendant que le profil suggère la silhouette du controversé Discovery 3. L’identification au grand frère ne s’arrête pas là, des ouies latérales prennent place sur les ailes à l’avant et les optiques rectangulaires se parent de projecteurs circulaires, comme sur le grand frère. La calandre demeure convexe et saillante, comme sur l’ancien modèle, comme pour mieux marquer son appartenance et faciliter son identification.
D’un point de vue technique, le passage de la marque anglaise dans le giron du groupe Ford (qui a six autres marques sous son aile) facilite le jeu d’assemblages à coût maîtrisé : il est le huitième véhicule basé sur la plateforme C1 du groupe (celle qui sert de base à la Ford Focus, Mazda 3, Volvo C30...), et il hérite de deux groupes motopropulseurs : un 4 cylindre en ligne diesel de 2,2l de cylindrée développant 160cv et un bloc essence 6 cylindres en ligne de 3.2 litres développant 233cv, ce dernier devrait faire le bonheur des américains, avides de moteurs à gros cubage.

Bien sûr, qui dit Land Rover dit 4x4, le Freelander 2 est doté d’une transmission intégrale permanente à gestion intelligente, elle permet d’optimiser la motricité et la consommation.

Freelander 2 fera sa première apparition au grand public la 18 juillet au salon de Londres.