Rashidi Yekini est mort

C'est une des légendes du football africain qui vient de s'éteindre subitement à Iraa.
Rashidi Yekini n'avait que 48 ans. Il était incontestablement un des grands joueurs continentaux de la décennie 1990 et aussi un des plus populaires dans toute l'Afrique. Meilleur buteur des CAN 1992 et 1994, il aura inscrit un total de treize buts en phase finale. Il était naturellement de l'équipe victorieuse de la CAN 94, la seconde et dernière victoire à ce jour de ceux qui, à l'époque, étaient encore surnommés les Green Eagles. Mais ce qui aura incontestablement frappé les esprits c'est la photo prise lors de la Coupe du monde 1994 aux USA, bras écartés agrippant les filets à pleines dents après avoir ouvert le score contre la Bulgarie, le premier but de son pays en phase finale de Coupe du monde.
Natif de Kaduna, Yekini avait évolué aux Shooting Stars puis aux Abiola Babes avant de signer un contrat avec l'Africa Sports d'Abidjan, tremplin vers l'Europe. Il se distinguera surtout au Vitoria Setubal avant de tenter des aventures souvent de courte durée en Grèce, à Gijon, à Zurich, en Tunisie, en Arabe Saoudite. Rentré dans son pays en 2002, il se retrouvera d'abord à Enugu avant de raccrocher les crampons en 2005 à Gateway FC, club de la ville d'Abeokuta. Rashidi Yekini, qui avait porté le maillot de son équipe nationale à 76 reprises de 1986 à 1999, reste à ce jour le meilleur buteur de la sélection nigériane avec ses 43 buts.