Raducanu, un sacre qui frôle le paranormal

La Britannique âgée de 18 ans, Emma Raducanu, a remporté l'US Open en battant en finale 6-4, 6-3, la Canadienne, Leylah Fernandez, 19 ans, samedi à New York. Elle est ainsi devenue la première joueuse issue des qualifications à décrocher un titre du Grand Chelem et aussi la plus jeune depuis la Russe, Maria Sharapova, qui avait remporté Wimbledon à 17 ans en 2004. Son exploit est d'autant plus impressionnant que Raducanu, 150e mondiale, a tout emporté sur son passage, ne laissant aucune miette à ses adversaires: elle a gagné ses 10 matchs, qualifications comprises, par 20 sets à 0. La dernière à avoir réussi pareil «perfect» à l'US Open était Serena Williams en 2014. En face d'elle se trouvait Fernandez (73e), l'autre sensation de la quinzaine new-yorkaise, qui, à défaut d'avoir balayé ses rivales, est parvenue à renverser des situations très compromises, aux dépens d'adversaires pourtant chevronnées. Elle avait ainsi barré la route de 3 des 5 meilleures joueuses mondiales: la Japonaise Naomi Osaka (3e) lauréate de l'an passé, l'Ukrainienne Elina Svitolina (5e) puis la Bélarusse Aryna Sabalenka (2e). Mais cette fois, elle n'a rien pu faire face à Raducanu qu'elle retrouvait pour la première fois chez pros, 3 ans après sa défaite contre la Britannique au 2e tour du tournoi juniors de Wimbledon en 2018. Le contexte était évidemment tout autre, au coeur du chaudron du Arthur Ashe et ses quelque 23 000 fans électriques, dont Billie Jean King, une des plus grandes championnes de tous les temps qui a dû apprécier de voir le tennis de demain éclater au grand jour sous ses yeux.