Qui sont les talibans '

En 1994, les talibans («étudiants en religion») apparaissent en Afghanistan, pays dévasté par la guerre contre les Soviétiques (1979-89) et confronté à une lutte fratricide entre moudjahidine depuis la chute, en 1992, du régime communiste à Kaboul. Formés dans des écoles coraniques au Pakistan, ils ont alors à leur tête le mollah Mohammad Omar, décédé en 2003.Le mollah Akhtar Mansour lui succédera et sera tué en 2016 au Pakistan. Les talibans sont aujourd'hui dirigés par Haibatullah Akhundzada, alors que le mollah Abdul Ghani Baradar, cofondateur du mouvement, dirige l'aile politique. Comme la majorité de la population afghane, ils sont essentiellement Pachtounes, l'ethnie majoritaire qui a même des prolongements au Pakistan. Promettant de rétablir l'ordre et la justice, ils ont bénéficié du soutien d'Islamabad avec l'approbation tacite des Etats-Unis.
En octobre 1994, ils prennent presque sans combat Kandahar (Sud), l'ancienne capitale royale. Ils enchaînent ensuite les conquêtes territoriales jusqu'à Kaboul, dont ils s'emparent le 27 septembre 1996. Ils chassent le président Burhanuddin Rabbani et exécutent en public l'ex-président communiste Najibullah. Le commandant Ahmed Shah Massoud, un des leaders de la résistance antisoviétique, se replie dans la vallée du Panchir, au nord de Kaboul, où il organise l'opposition armée. Il sera assassiné par le réseau islamiste Al Qaîda le 9 septembre 2001.
Au pouvoir, les talibans imposent la loi islamique la plus stricte, interdisant jeux, musique, photographies, télévision, entre autres. Les femmes n'ont plus le droit de travailler et les écoles pour filles sont fermées. Leurs châtiments sont dénoncés et le dynamitage, en mars 2001, des bouddhas géants de Bamiyan (centre) provoque un tollé international. Le siège du pouvoir se déplace à Kandahar, où le mollah Omar vit reclus dans une maison construite par le chef d'Al Qaîda, Oussama Ben Laden. Le pays devient un sanctuaire pour les djihadistes du monde entier, qui s'y entraînent, notamment Al Qaîda.
Après les attentats du 11 Septembre 2001, aux Etats-Unis, Washington et ses alliés de l' Organisation du traité de l'Atlantique nord (Otan) lancent, le 7 octobre 2001, une vaste opération militaire suite au refus du régime taliban de livrer Ben Laden. Le 6 décembre, le régime capitule. Ses chefs s'enfuient avec ceux d'Al Qaîda, dans le sud et l'est du pays mais aussi au Pakistan.
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