"Qualification méritée mais les Sénégalais nous ont mis en grande difficulté" (Lamouchi)

L'entraîneur de la sélection ivoirienne de football, Sabri Lamouchi, a estimé que la qualification de son équipe au Mondial-2014, à l'issue des matches barrages, était "méritée" mais que l'équipe sénégalaise a mis les "Eléphants" en "grande difficulté", notamment lors de la rencontre retour, samedi soir dans la ville marocaine de Casablanca."Les Sénégalais ont fait une très grande prestation, ils nous ont mis en grande difficulté. Sur l'ensemble des deux matches, je pense que c'est mérité. Très sincèrement, malgré les souffrances pendant 18 mois, je suis très fier", a déclaré Lamouchi à l'issue du nul 1-1 à Casablanca.
Revenant sur le match de samedi, le technicien français a reconnu que son équipe a "très peu joué" et n'"arrivait pas à faire trois-quatre passes d'affilée. On a effectivement trop reculé. On savait que les Sénégalais allaient tout tenter. On savait qu'il allait y avoir énormément de duels et il y en a eu beaucoup. Vraiment beaucoup".
"Ça a été compliqué, mais il y a des matches comme ça. C'est pour ça que j'ai été très en colère à la fin du match aller (avec le but encaissé dans le temps additionnel, ndlr) car je savais qu'un mois après, ce serait un autre match", a-t-il ajouté.
De son côté, le sélectionneur français du Sénégal, Alain Giresse, était dépité après l'élimination des "Lions de la Teranga" : "Tout a été fait sauf l'essentiel, à savoir marquer plusieurs buts. Il y a donc fatalement des regrets. On est très fiers d'avoir produit ce match là mais ça ronge... C'est le genre de match qui fait mal".
"Cette rencontre marquera l'équipe et les joueurs et laissera des traces émotionnellement. C'est vrai que de ne pas jouer à Dakar nous a pénalisés. Etre poussés par 50.000 ou 60.000 spectateurs, ça aurait été autre chose", a-t-il souhaité.
La Côte d'Ivoire, nation phare du continent africain, s'est qualifiée pour son troisième Mondial d'affilée mais au prix d'une belle frayeur, après son match nul 1-1 arraché face au Sénégal (3-1 à l'aller).