Première mission de la Nasa sur mars depuis 2012

L'agence spatiale américaine Nasa s'apprête à mener sa première mission vers Mars depuis 2012, en lançant hier la sonde InSight dont l'objectif est d'y étudier l'activité tectonique pour tenter de percer le mystère de la formation des planètes telluriques. Le lancement de l'engin baptisé Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport (InSight) est intervenu depuis la base Vandenberg de l'US Air Force en Californie. Il devait intervenir à l'origine en 2016, mais la découverte, quelques mois avant le tir, de fuites sur un instrument avait entraîné un report à 2018. Les fenêtres de tir favorables pour Mars ne se présentent que tous les deux ans. Si tout se déroule comme prévu cette fois, la sonde devrait arriver à destination le 26 novembre, devenant ainsi le premier appareil de la Nasa à se poser sur Mars depuis le véhicule Curiosity en 2012. Comme la Terre et Mars se sont probablement formées de manière similaire il y a 4,5 milliards d'années, la Nasa espère qu'elle permettra de lever le voile sur les raisons pour lesquelles elles sont si différentes.