Premier vote en Crimée pour une élection présidentielle russe

L'Union européenne ne reconnaît pas le scrutin du 18 mars organisé dans la péninsule ukrainienne quatre ans, jour pour jour, après son annexion «illégale» par la Russie.En pleine crise diplomatique aiguë entre Londres et Moscou, provoquée par l'empoisonnement d'un agent double russe sur le sol anglais, Boris Johnson, le ministre des affaires étrangères britannique, a reçu, mercredi 14 mars, une délégation des Tatars de Crimée menée par leur chef, Moustafa Djemilev, résidant aujourd'hui à Kiev. La rencontre a eu lieu le jour même où Vladimir Poutine visitait sur place, à l'est de la Crimée, le pont de Kertch, en cours de finition pour relier le territoire à la Russie continentale. Bientôt, a promis Moscou, il sera ainsi définitivement arrimé à la «mère patrie». En attendant, l'élection présidentielle russe organisée dimanche 18 mars, quatre ans jour pour jour après l'annexion par la Russie, marque une étape supplémentaire dans le processus d'intégration de la péninsule ukrainienne. A Simferopol, capitale de la Crimée, Zaïr Smedlov donne rendez-vous devant la Cour suprême. «Pour éviter les rassemblements, les bancs ont été enlevés», prévient-il d'emblée, en s'excusant. Les Tatars s'attroupent régulièrement ici afin de soutenir des membres de cette communauté musulmane autochtone opposée depuis 2014 aux nouvelles autorités russes. Ce 13 mars, quatre d'entre eux, soupçonnés d'escroquerie, passent en appel. «Depuis un an, c'est la nouvelle tendance, ceux qui ne sont pas d'accord avec le pouvoir sont arrêtés pour n'importe quelle raison, affirme Zaïr Smedlov. On ouvre des affaires pénales sur tout, même pour des publications sur les réseaux sociaux.» Chaque électeur a reçu par courrier une «invitation» personnalisée pour se rendre dans un bureau de vote Cet ancien professeur de dessin, ex-secrétaire du Mejliss, le conseil des Tatars de Crimée classé «extrémiste » par Moscou en 2016, observe avec une froide indifférence les préparatifs pour la présidentielle russe, prévue pour la première fois dans la péninsule.