Pourquoi s'engagent-ils '

La guerre elle-même est un facteur déterminant car elle est la cause de l'effondrement des structures économiques, sociales, communautaires et familiales. Un grand nombre d'enfants soldats ont affirmé que le désir de venger le meurtre de membres de leurs familles et les autres violences générées par la guerre avaient grandement contribué à leur décision de s'engager. La pauvreté et le manque d'accès à l'éducation ou au travail sont des facteurs additionnels, car le fait de s'engager représente souvent la promesse ou la possibilité réelle d'un revenu ou le moyen d'en obtenir. Outre ces facteurs, il peut y avoir le désir d'accéder à une situation de pouvoir, ou à un statut ou d'obtenir une reconnaissance sociale. La pression de la famille et des pairs, qui incitent les enfants à s'engager pour des raisons idéologiques ou politiques ou pour honorer la tradition familiale, peut également constituer un facteur de motivation. Des filles soldats ont affirmé s'être engagées pour échapper à un esclavage domestique ou un mariage forcé, ou encore pour fuir une situation de violence domestique, d'exploitation et d'autres abus.